9월28일 검찰개혁을 촉구하는 대규모 촛불집회가 열린 것을 두고 정치권은 각기 다른 해석을 내놓았다. 여당은 검찰개혁이 시대적 사명임을 보여주는 증거라고 강조한 반면, 야당은 집회 참가인원이 왜곡됐다며 깎아내렸다. 조국 법무부 장관 임명을 둘러싼 잡음이 끊이지 않는 가운데 장외 여론전까지 더해지면서, 여야 대립이 더욱 거세질 것으로 보인다.
민주당 “검찰개혁 시대적 사명…촛불집회에 ‘감동’”
더불어민주당은 검찰개혁 촛불집회에 대해 “통제받지 않는 무소불외 검찰 권력의 폭주에 보다 못한 국민이 나섰다”고 평가했다. 이재정 대변인은 9월29일 오전 현안 서면 브리핑을 통해 “어제 200만 국민이 검찰청 앞에 모여 검찰개혁을 외쳤다. 거대한 촛불의 물결은 검찰개혁이 더는 미룰 수 없는 시대의 사명임을 선언했다”며 이같이 밝혔다. 이어 “(민주당은) 검찰개혁을 향한 국민의 염원을 담아 검찰개혁‧사법개혁을 ‘반드시’ 이뤄낼 것”이라고 강조했다.
일부 민주당 의원들은 직접 촛불집회에 참석해 검찰개혁을 촉구하는 목소리에 힘을 보태기도 했다. 안민석‧임종성‧민병두‧박홍근 등 다수 민주당 의원들은 자신의 SNS에 현장 사진이나 글을 올리며 촛불집회에 몰린 대규모 지지인파에 크게 고무됐음을 알렸다.
앞서 사법적폐청산 범국민시민연대가 주최한 이날 촛불집회는 주최 측 추산 200만 명이 참가했다. 이날 오후 6시부터 서울 서초구 서울중앙지검 앞에서 열린 집회는 당초 주최 측이 예상했던 10만 명 보다 훨씬 많은 인원이 모여 예정됐던 행진이 취소되기도 했다. 촛불을 든 시민들은 “검찰개혁”과 “조국수호” 등의 구호를 외치며 서초동 일대를 가득 메웠다.
야당 “200만 현실적이지 않아…대통령이 대한민국 둘로 쪼갰다”
그러나 야당은 촛불집회 평가절하에 나섰다. 자유한국당은 9월29일 “어제 검찰청 앞은 분노로 분열된 국민들 간의 전쟁터였다”며 “대한민국이 두 개로 쪼개졌다”는 논평을 내놓았다. 한국당 이창수 대변인은 논평에서 “부적격 장관 한 명 때문에 아까운 국가적 역량을 이렇게까지 소진시켜야 하는가”라며 “전 국민이 분노하고 있다”고 지적했다. 이어 “대통령이 앞장서 국민을 편가르기 한다”면서 “대통령께서 결자해지하시라. 국민의 명령이다. 대한민국을 구하라. 당장 조국을 파면하라”고 주장했다.
한국당 대변인을 지냈던 민경욱 의원도 SNS를 통해 “종북좌파가 관제데모에 동원한 불의한 인파 규모는 그들의 절박한 위기감의 크기와 정도를 반증한다”며 주최측이 주장한 참가인원 200만 명이라는 숫자에 대한 의구심을 제기했다.
이준석 바른미래당 최고위원 역시 “200만 명은 말이 안되는 수치이고, 애초에 서초동 일대의 교통 능력을 초월하는 수치다”면서 “집회는 적당히 10~20만 정도로 추산하면 될 것 같다”고 주장했다.
