생방송 투표를 조작해 오디션 순위를 임의로 바꿨다는 의혹을 받는 엠넷(Mnet) 아이돌 오디션 프로그램 ‘프로듀스 X 101’(프듀X) 제작 PD가 11월5일 경찰에 구속됐다.
서울중앙지법 명재권 영장전담 부장판사는 이날 프로그램을 담당했던 안준영 PD와 김용범 CP 등 관련자 4명에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 한 뒤 안 PD와 김 CP의 구속영장을 발부했다.
명 부장판사는 안 PD에 대해 “범죄혐의가 상당 부분 소명되고, 사안이 중대하다”면서 “본 건 범행에서 피의자의 역할 및 현재까지 수사 경과 등에 비춰 구속의 사유와 필요성, 타당성이 인정된다”며 영장 발부 사유를 밝혔다. 김 CP에 대해서도 “피의자의 지위와 현재까지의 수사 경과 등에 비춰 구속 사유와 필요성, 타당성 인정된다”며 구속영장을 발부했다.
다만 투표 조작 의혹에 함께 연루된 다른 제작진 1명과 연예기획사 관계자 1명에 대해서는 영장을 기각했다. 주거나 가족관계, 범행경위, 피해자의 지위와 관여 정도 등을 고려했을 때 구속 사유와 필요성, 타당성을 인정하기 어렵다는 이유에서다.
구속된 이들은 ‘프로듀스 101’ 시즌 1∼4 생방송 경연에서 시청자들의 유료 문자투표 결과를 조작해 특정 후보자에게 이익을 준 혐의(사기 등)를 받는다. 이를 수사해온 경찰은 그간 제작사 등을 압수수색해 확보한 자료를 분석하고 관련자들을 불러 조사한 결과, 제작진과 특정 기획사가 순위 조작에 공모한 정황을 확보했다.
아울러 경찰은 수사 과정에서 관련자들 사이에 유흥업소 접대 등 모종의 대가가 오간 정황이 있다고 보고 제작진 일부에게 배임수재 혐의도 함께 적용한 것으로 전해졌다. 경찰은 또 엠넷 채널을 소유한 CJ ENM과 기획사 1곳을 추가로 압수수색해 PC 저장자료 등 관련 증거를 확보한 것으로 알려졌다.
이번 의혹은 지난 7월 프듀X 마지막 생방송 경연에서 유력한 데뷔 주자로 예상된 연습생들이 탈락하면서 제기됐다. 특히 1위부터 20위까지 득표 숫자가 모두 특정 숫자의 배수로 설명된다는 분석이 나오면서 의혹은 확산됐다. 논란이 커지자 엠넷 측은 경찰에 수사를 의뢰했고 시청자들 역시 진상규명위원회를 꾸려 엠넷 소속 제작진을 사기 및 업무방해 혐의로 고소‧고발했다.
‘프로듀스’ 시리즈는 시청자가 ‘국민 프로듀서’라면서 국민의 투표로 합격자가 정해진다고 공언했기 때문에 순위를 조작했다면 대국민 사기극이 된다. 게다가 유료 문자 투표라서 법적, 도의적 문제가 더 커질 수 있다.
엠넷 측은 “물의를 일으킨 점 깊이 사과드린다”며 “수사에 적극 협조하고 수가 결과에 따라 책임질 부분에 대해서는 반드시 책임지겠다”고 밝혔다.
