“지도부로서 자격이 없어요!” (윤호중 더불어민주당 공동비상대책위원장)
“그럼 저를 왜 뽑으신 겁니까!” (박지현 더불어민주당 공동비상대책위원장)
지방선거를 앞두고 더불어민주당 지도부 내 파열음이 일고 있다. 박지현 민주당 공동비대위원장이 25일 ‘86(80년대 학번·60년대생) 용퇴론’을 꺼내들자 ‘86그룹’인 윤호중 공동비대위원장과 박홍근 원내대표, 김민석 선대위 공동총괄본부장 등이 반발하고 나선 것이다. 지도부의 압박에 ‘젋은 민주당’을 약속하며 취임한 박 위원장의 입지가 점차 좁아지는 모양새다.
박 위원장은 이날 국회에서 열린 선거대책위원회 합동회의에서 “국민의 신뢰 회복을 위해서라도 ‘586’ 정치인 용퇴를 논의해야 한다”고 밝혔다. 그러면서 “대선 때 586세대 정치인들의 2선 후퇴 선언이 있었다. 선거에 졌다고 약속이 달라질 수 없다”고 강조했다.
또 자신을 향한 ‘내부 총질’ 비판을 의식한 듯 “아무 말도 못 하는 정치는 죽은 정치다. 어떤 어려움 있더라도 극렬 지지층 문자폭탄에 굴복해서는 안 된다”며 “비대위 비상징계 권한을 발동해서라도 최강욱 의원의 징계 절차를 마무리하겠다. 온정주의와 결별해야만 쇄신할 수 있다”고 했다.
그러나 박 위원장의 발언 이후 동료 위원들의 거센 반발이 이어졌다. 회의가 비공개로 전환되자 참석자 다수가 박 위원장의 발언을 문제 삼고 나섰다. 이 과정에서 일부 위원들과 박 위원장 간 고성이 오갔다.
참석자에 따르면, 전해철 의원은 박 위원장을 겨냥해 “무슨 말을 해도 좋은데 지도부와 상의하고 공개 발언을 하라”고 지적했다. 또 일부 위원들은 박 위원장의 ‘자격’을 문제 삼은 것으로 알려졌다. 사실상 사퇴를 종용한 셈이다. 그러자 박 위원장은 “노무현 정신은 어디로 갔느냐, 왜 저를 뽑았나”라고 반발한 것으로 전해졌다. 이에 윤 위원장은 “이게 지도부인가”라고 외치고 회의실을 박차고 나갔다.
붉게 상기된 얼굴로 회의실을 나온 윤 위원장은 기자들이 ‘불협화음이 있느냐’고 묻자 “그런 게 아니다. 총괄본부장의 보고 내용은 당의 선거에 대한 전략적 판단을 담고 있다”며 말을 아꼈다. 다만 박 위원장이 언급한 ‘86 용퇴론’에 대해 “선거를 앞두고 몇 명이 논의해서 내놓을 내용은 아닌 것 같다”며 “앞으로 당의 쇄신과 혁신에 관한 내용이기 때문에 당내 논의 기구가 만들어지고 거기에서 논의될 사안이라고 본다”고 선을 그었다.
뒤이어 회의실에서 굳은 표정으로 나온 박 위원장은 ‘안에서 고성이 들렸다’ ‘86 용퇴론에 대해 말해 달라’는 질문에 “춘천으로 급하게 가야 한다. 죄송하다”며 답을 피했다. 다만 전날 자신이 언급한 기득권 쇄신안을 윤 위원장이 ‘개인 생각’이라고 일축한 것에 대해선 “적어도 민주당이라면 이런 다양한 의견을 모아서 낼 수 있다고 생각한다”며 “지도부와 협의한 내용이 분명히 중요하지만 무엇이 맞는 것인지에 대해서는 좀 더 윤 위원장님이 숙고해야 하지 않을까 생각한다”고 말했다.
민주당 의원들 사이에서도 박 위원장의 주장을 두고 평가가 엇갈리고 있는 것으로 알려졌다. 일부 의원의 경우 박 위원장의 조기 퇴진까지 주장할 정도로 거센 반발 기류도 읽힌다. 민주당 한 초선의원은 “(초선의 입장에서) 박 위원장의 용기가 부럽기도 하고, 그 결기를 높게 평가한다”면서도 “쇄신을 밝힌 ‘타이밍’이 좋지 않았다. 선거에서 뛰는 일부 후보들과 의원들은 박 위원장의 사퇴를 요구하기도 했다”고 전했다.
한편, 박 위원장은 1996년생으로 이른바 ‘n번방 사건’을 취재하며 정치권에 이름을 알렸다. 박 위원장은 지난 3월11일 민주당의 공동비상대책위원장으로 임명된 뒤 “성희롱 등 성범죄·성 비위와 관련된 경우 무관용 원칙 도입”, “지방선거에 청년-여성 공천 확대” 등을 내걸었으나 실현되지 못했다. 정치권 일각에선 오는 지방선거에서 민주당이 원하는 결과를 받아들 지 못할 시, 박 위원장이 ‘책임론’에 직면할 수 있다는 전망도 나온다.
