송철호 울산시장, 검찰 출석…‘청와대 하명수사’ 의혹 입 열까

‘청와대 하명 수사·선거 개입’ 의혹을 수사하는 검찰이 1월20일 송철호(71) 울산시장을 소환해 조사하고 있다. 송 시장이 검찰에 출석한 것은 이번이 처음이다.

법조계와 정치권에 따르면, 서울중앙지검 공공수사2부(김태은 부장검사)는 이날 오전 10시께 이번 의혹과 관련해 최대 수혜자로 지목된 송 시장을 피의자 신분으로 불러서 조사하고 있다.

검찰은 송 시장을 상대로 2018년 6·13 지방선거 때 공공병원 건립사업 등 자신의 핵심 공약이 마련되는 과정과 청와대 등 여권의 지원 여부 등을 집중적으로 조사하는 것으로 전해졌다.

검찰은 지방선거에서 송 시장이 당선될 수 있도록 청와대가 선거 공약을 만드는 데 도움을 주고, 경찰에 자유한국당 소속이던 김기현 당시 울산시장에 대한 수사를 벌이도록 한 것으로 의심하고 있다.

이와 관련해 송 시장은 2018년 1월 송병기(58) 전 울산시 경제부시장, 정아무개(54) 정무특보 등 선거 준비 모임인 ‘공업탑 기획위원회’ 관계자들과 함께 장환석(59) 당시 청와대 균형발전비서관실 선임행정관을 만난 것으로 알려졌다.

송 시장이 이 자리에서 울산시장 선거 공약을 논의했고, 장 전 행정관 등은 송 시장 선거 공약 설계를 도왔다는 것이 검찰 측의 판단이다. 검찰은 송 부시장과 정 정무특보, 장 전 행정관 등을 여러 차례 불러 사실관계를 조사했다.

송 시장은 2018년 4월 임동호(52) 전 더불어민주당 최고위원 등을 제치고 경선 없이 울산시장 후보로 공천받았다. 검찰은 청와대와 민주당이 문재인 대통령 친구인 송 시장이 공천을 받고 선거에서 당선될 수 있도록 부당하게 도움을 줬는지 살피고 있다.

송 시장의 선거를 도왔던 송병기 전 부시장의 수첩에는 청와대 관계자와의 만남과 공약 지원, 임 전 최고위원 배제 등 내용이 담겼고, 검찰이 이를 단서로 수사를 이어온 것으로 알려졌다

송 시장은 그동안 검찰 수사에 대한 언급은 자제하면서도 검찰 조사 이후 해명을 하겠다는 뜻을 밝혀 왔다. 앞서 그는 “펑펑 내리는 눈이 좀체 그칠 기미가 안 보인다”며 “눈이 좀 그친다면 시민 여러분에게 눈을 치우는 심정으로 소상히 말씀드리겠다”고 말한 바 있다.

검찰은 이번 송 시장 소환조사와 함께 임종석 당시 청와대 비서실장에게도 출석해 달라고 통보한 것으로 알려지는 등 관련 수사에 속도를 내고 있는 상황이다.