김영철 북한 조선아시아태평양평화위원회 위원장이 비핵화 협상 조건으로 ‘대북 적대정책 철회’를 꼽았다. 그는 미국을 향해 “적대정책 철회 전까지 비핵화 협상은 꿈도 꾸지 말라”고 강조한 것으로 알려졌다.
11월19일 조선중앙통신은 이러한 발언이 담긴 김 위원장의 담화문을 공개했다. 김 위원장은 “미국이 말끝마다 비핵화 협상에 대하여 운운하고 있는데 조선반도(한반도) 핵 문제의 근원인 미국의 대조선(북한) 적대시 정책이 완전하고도 되돌릴 수 없게 철회되기 전에는 그에 대해 논의할 여지도 없다”고 밝혔다.
또 “조·미(북한과 미국) 사이에 신뢰 구축이 먼저 선행되고 우리(북한)의 안전과 발전을 저해하는 온갖 위협들이 깨끗이 제거된 다음에야 비핵화 문제를 논의할 수 있다”고 주장했다. 이번 담화는 11월17일 한국과 미국이 연합공중훈련을 연기하기로 결정한 이후 나온 북한의 첫 공식 반응이다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 연합훈련 연기가 발표된 날 김정은 북한 국무위원장에게 만남을 제안했다. 트럼프 대통령은 트위터에 “나는 당신이 있어야 할 곳에 데려다줄 수 있는 유일한 사람”이라며 “빨리 행동해 합의를 이뤄야 한다. 곧 보자”고 썼다. 지난 2월 하노이 북·미 정상회담 이후 맥이 끊긴 비핵화 협상을 다시 이어갈 뜻을 내비친 셈이다.
단 김영철 위원장은 담화를 통해 연합훈련 연기의 의미를 깎아내렸다. 그는 “미국이 합동군사연습 연기를 배려나 양보로 묘사하면서 조선반도의 평화와 안정에 기여하는 것처럼 생색을 내고 있다”며 “북한이 미국에 요구하는 건 남한과의 합동군사연습에서 빠지든가 아니면 연습 자체를 완전히 중지하라는 것”이라고 강조했다.