전 세계가 바이러스와 전쟁을 벌이는 와중에도 총선 시곗바늘은 어김없이 돌아가고 있다. 이제 4·15 총선은 카운트다운에 들어갔고, 거대 양당은 판세 분석에 분주한 모습이다. 더불어민주당은 “일단 제1당을 목표로 하고 있다”면서도 내심 과반(150석) 당선의 욕심을 숨기지 않고 있다. 미래통합당은 “140~145석을 달성할 것”이라고 말하고 있다. 시사저널이 중앙선거여론조사심의위원회에 4월2일 현재까지 등록된 지역구 여론조사 가운데 여야 승부처로 꼽히는 전국 40곳의 결과들을 집중 분석했다. 각 언론사와 여론조사기관이 주목하는 지역구는 그만큼 격전지로 관심을 모으는 지역이기 때문이다. 격전지 여론을 점검해 보면 민주당은 호남에서, 통합당은 영남에서 뚜렷한 강세를 나타내는 가운데 결국 승부처는 서울을 비롯한 수도권이 될 전망이다. 현재까지는 민주당이 수도권에서 전체적으로 다소 우세를 보이는 것으로 나타나고 있다. 여당이 승리를 자신하는 배경이다. 통합당은 4년 전 총선에서 실제 결과가 여론조사와 상당히 다르게 나왔던 기억을 떠올리며, 진정한 승부는 이제부터라는 입장이다. 호남은 일부 지역에서 민생당의 거센 도전이 예상됐지만, 힘에서 민주당에 밀리는 분위기다. (※각 여론조사의 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인 가능)
4년 전 국민의당 공동대표로서 녹색 열풍을 주도하며 6선에 성공한 천정배 민생당 후보의 7선 도전 가도는 험난하기만 하다. 지난 총선에서 천 후보에게 크게 패배한 양향자 민주당 후보가 일찍 지역으로 돌아와 권토중래를 꾀하고 있기 때문이다.
민심은 4년 전 맞대결 때와는 정반대 흐름을 보이고 있다. 여론조사에서 양 후보가 이전 선거에서 받은 31.5% 득표율보다 훨씬 더 높은 과반의 지지율을 얻고 있는 반면, 천 후보는 과거 52.5% 득표율의 절반에도 크게 못 미치는 10%대 지지율에 머무르고 있다. 지역 민심은 20대 총선 직후부터 크게 달라졌다는 게 중론이다.
실제로 20대 총선 1년 뒤 치러진 2017년 대선에서 문재인 대통령은 광주 서구에서 60% 넘는 득표율로 국민의당 열풍을 이끈 안철수 전 대표를 압도했다. 이후 국민의당이 몰락하고 민주평화당, 민생당으로 이어진 호남 정당이 고전하면서 민심은 오랜 기간 지역을 맡아온 중진 의원으로부터 점차 멀어진 것으로 분석된다.
