조경태 “북극항로, 부산 미래 될 수 없어…지선 겨냥 정치 이벤트”

조경태 국민의힘 국회의원은 25일 “정부가 추진하는 북극항로 개척은 부산의 미래를 위한 전략이 아니라 내년 지방선거를 겨냥한 정치용 이벤트”라고 주장했다.

조 의원은 이날 국회 소통관에서 열린 기자회견에서 “지금 부산에 필요한 것은 북극항로가 아니라 조선 해양플랜트 정책의 해양수산부 이관과 해운대기업인 HMM 본사 이전, 산업은행 본사 이전, 청년 일자리”라며 이같이 말했다.

그는 “세계 1·2·3위 해운사인 MSC, 머스크, CMA-CGM은 북극 생태계 파괴를 이유로 상업 운항을 하지 않겠다고 했다”며 “글로벌 해운시장의 절반이 운항하지 않는 항로에서 부산항이 확보할 수 있는 물동량은 사실상 없다”고 주장했다.

이어 “북극항로는 대부분 러시아 연안을 통과하는데, 러시아는 우리의 우방도 동맹도 아니어서 국제 정세에 따라 언제든 항로를 폐쇄할 수 있다”며 “불안정한 항로는 결코 부산의 미래 대안이 될 수 없다”고 지적했다.

또 “작년 기준 부산항 전체 물동량 2440만TEU 중 유럽행 물동량은 136만TEU(5.6%)에 불과하다”며 “북극항로는 주로 아시아와 유럽을 잇는 간 항로인데, 경제적 실익이 거의 없는 사업에 국가 자원을 쏟아 붓는 것은 국민을 기만하는 일”이라고도 했다.

조 의원은 그러면서 전재수 해수부 장관을 향해 “부산시민 앞에서 북극항로의 경제성과 현실성에 관해 공개토론을 하자”고 제안했다.

내년 지방선거에서 야권 부산시장 후보로 거론되는 조 의원이 여당 유력 부산시장 후보인 전 장관을 미리 견제하려는 것으로 풀이된다.

한편 더불어민주당 부산시당은 조 의원의 주장과 관련해 “조 의원이 사실을 왜곡하고 부산항의 환적·물류허브 기능을 의도적으로 배제한 채 단순한 통계를 내민 편향된 해석으로 부산항이 마주한 글로벌 환경 변화를 외면하고 있다”고 비판했다.

부산시당은 “국민의힘은 해수부 이전 논의 때도 ‘선거용’ ‘행정수도 포기’ ‘나쁜 선례’ 같은 근거 없는 주장을 펼치다 비난 여론이 높아지자 ‘오해였다’며 슬그머니 말을 바꿨다”며, 국민의힘을 향해 “더 이상 부산의 미래를 정쟁의 도구로 왜곡해선 안 된다”고 경고했다.