‘김원기 秘話’ 노태우 정부의 운명 바꾼 ‘비밀각서’

혼돈의 시대다. 변화의 시대다. 시사저널은 창간 30주년을 맞아 ‘대한민국, 길을 묻다’ 특별기획을 진행하고 있다. 정치·경제·사회·문화·종교 등 각계 원로(元老) 30인을 만나 현재를 진단하고 미래를 헤쳐 갈 지혜를 구하는 기획이다. 연재 순서는 인터뷰 시점에 따라 정해졌다. ⓛ조정래 작가 ②송월주 스님 ③조순 전 부총리 ④이헌재 전 경제부총리 ⑤손봉호 기아대책 이사장  ⑥김원기 전 국회의장

김원기 전 국회의장은 현대 정치의 산증인이다. 1979년 10대 국회의원 선거 때 고향인 전북 정읍에서 당선돼 정계에 들어온 뒤 40여 년 동안 정치권에 몸담았다. 김대중 전 대통령의 심복에서 노무현 전 대통령의 ‘정치적 스승’으로 불렸다. 정계 은퇴 뒤에도 문재인 대통령의 원로 멘토로 여전히 왕성한 활동을 보이고 있다. ☞김원기 “여야, 협치 통해 정치 불신의 벽 허물어야” 

김원기 전 국회의장은 1988년 당시 제1야당인 평화민주당 원내총무를 맡고 있었다. 당시 여당인 민주정의당 김윤환 원내총무와 5공 청산 합의를 이끌어낸 ‘타협의 정치’로 박수를 받았다. 헌정 사상 첫 여소야대 정국 구도를 풀어간 중심엔 ‘비밀각서’가 있었다.

1989년 3월 여소야대 국면이 형성되고 여의도 정국은 급격히 얼어붙었다. 당시 원내 1당이었던 평민당은 5·18 때 특전사령관을 맡은 정호용 민정당 의원 퇴진을 요구했다. 노태우 대통령에 대한 중간평가 실시까지 주장하며 압박했다. 당시 평민당 원내총무였던 김 전 의장과 김윤환 원내총무는 수차례 만났다. 읍소까지 하며 정 의원의 퇴진을 막고자 했다. 하지만 호남이 기반인 평민당으로선 5·18 책임자를 용인할 순 없었다. 결국 노태우 대통령에 대한 중간평가를 실시하지 않는 대신 정 의원을 사퇴시키는 내용으로 합의가 이뤄졌다.

극적인 타협 속엔 양당 원내총무의 비밀각서가 있었다. 이 각서는 A4용지 6장 분량으로 △광주민주화운동 문제 처리 △5공 비리 문제 처리 △80년 언론 통폐합 및 해직 관계자 처리 △전직 대통령 증언 문제 처리 △민주화 문제 △지자제(지방자치제) 실시 △공무원노조 등 7개 항의 내용을 담고 있다. 1989년 3월21일 신라호텔에서 단독 면담 후 작성됐다. 이 각서의 존재를 당시 평민당 내에서 김대중 총재와 김 전 의장만 알고 있었던 것으로 전해졌다. 이 각서는 김 전 의장이 정계를 은퇴한 2008년에야 세상에 모습을 드러냈다.