인천시장 자리를 놓고 혈투를 벌이는 안상수 한나라당 현 시장과 송영길 민주당 최고위원은 인연이 깊다. 두 차례 맞붙은 전력이 있다. 1999년 6월, 인천 계양 을 국회의원 재선거에서 처음 맞붙었는데, 당시에는 야당 후보였던 안상수 후보가 승리했다. 두 번째 대결은 2000년 16대 총선에서 이루어졌고 이때에는 송후보가 안후보를 4천표 차로 이기면서 이전 패배를 되갚았다. 인천의 대표적인 맞수는 이제 전국구 정치인으로 성장했다. 안후보는 16대 총선에서 낙선한 뒤 CEO 출신을 강조하며 2002년 인천시장에 도전해, 현재까지 재선에 성공했다. 송후보는 총선에서 잇달아 당선되며 어느덧 3선의 중진 정치인으로 성장했다. 그리고 이번에 인천시장을 두고 이들은 한판 대결을 벌이고 있다.
인천은 수도권 세 곳 가운데 최대 접전 지역으로 주목되고 있다. 여권 내부에는 “인천이 뒤집어질지도 모른다”라는 위기감이 있다.
<시사저널>은 5월13일 미디어리서치에 의뢰해 인천시민 5백명을 대상으로 여론조사를 실시했다. ‘인천시장으로 누구를 지지하는가’라는 질문에 시민들은 안상수 후보 43.4%, 송영길 후보 33.1%, 김상하 진보신당 후보 5.2%라고 답했다. 후보를 결정하지 않은 층인 ‘모름/무응답’은 17.4%였다. 1, 2위 간 격차는 10.3% 포인트였다. 하지만 야권 후보가 송영길 후보로 단일화될 경우를 가정한 1 대 1 맞대결에서는 두 후보의 간격이 현저히 줄어들고 있는 모습이다. 안후보는 46.5%, 송후보는 41.7%로 각각 나타나 두 후보의 지지율 격차는 4.8% 포인트로 줄어들었다. 오차 범위 내 접전이다. 이미 송후보는 민주노동당, 국민참여당 등 야 3당과 범야권 선거연합을 한 차례 이루어냈다. 여기에 진보신당 김상하 후보와의 야권 단일화까지 이룰 경우 초박빙의 승부가 펼쳐질 것으로 전망된다.
이번 조사에서 ‘반드시 투표하겠다’라는 적극적 투표 의향층은 56.2%로 나타났다. 적극적 투표 의향층만을 놓고 두 후보 간 지지율 격차를 따져봤을 때도 안후보(46.6%)와 송후보(44.0%)는 2.6% 포인트 차의 오차 범위 내 접전이었다.
두 후보 모두 서로가 인천의 적자라고 주장한다. 송도 지역의 경제자유구역, 도심 재개발, GM대우 문제 등 인천에는 해결해야 할 현안이 많다. 두 후보의 해결 방법은 다르지만, 인천의 난제들을 풀 수 있는 능력이 자신에게 있다는 ‘인물론’에서는 서로 자신하고 있다. ‘인물’이 중요하다는 데는 유권자들도 동의한다. 각 후보에 대한 지지 이유를 묻는 질문에 가장 많은 40.2%가 ‘후보의 경력과 능력 때문’이라고 답했다. 뜯어보면 두 후보를 선택한 지지자들 역시 인물론에 초점을 맞추고 있다. 안후보 지지자 중 46.9%, 송후보 지지자 중 35.5%가 ‘경력과 능력’을 첫손에 꼽고 있다.
가장 시급한 현안은 “실업 문제”
오히려 인천은 지역별·출신별 투표 행태가 중요하게 작용할 수 있다. 일단 송후보에게 우려스러운 점은 충청 출신 유권자의 표심 향배이다. 인천은 토박이가 적고 이주민이 대부분인 전형적인 도시형 인구 분포를 가지고 있다. 서울과 다른 점은 상대적으로 영·호남 출신이 적고, 충청 출신이 전체 인구의 38% 정도를 차지하고 있다는 점이다. 양자 가상 대결에서 충청 출신 52.2%가 안후보를, 37.4%가 송후보를 지지하고 있는 것으로 나타났다. 송후보는 “안상수 시장이 충청 출신이라는 이점은 지난 8년 시정을 통해서 거의 소멸되었다”라고 언급했지만, 여전히 작지 않은 영향력이 예상된다. 반면, 안후보에게 곤혹스러운 점은 인천 최대 자치구인 부평의 표심이다. 1 대 1 가상 대결에서 안후보가 유일하게 뒤지는 곳은 부평이 포함된 인천 동부권(안후보 41.0%, 송후보 46.5%)이다. 인천의 전체 인구 2백70여 만명 중 부평구와 송후보 지역구인 계양구 인구를 합치면 100만에 이른다. 인천시청 주변에 있던 안후보의 선거 캠프가 부평으로 옮겨진 것도 이런 부평 표심의 중요성을 반영한 것으로 풀이된다.
인천시에서 해결해야 할 가장 시급한 문제를 묻는 질문에는 24.3%가 ‘실업(일자리) 문제’를 지적했다. 그 뒤를 도심 재개발 문제(16.1%)가 이었고, 복지 문제(10.2%), 교육 문제(9.8) 순이었다. 도심 재개발 문제가 눈에 띄는데, 인천 구 도심을 중심으로 제기되고 있는 불만으로 풀이된다. 구 도심인 중구·동구·남구에서는 27.3%가 도심 재개발 문제를 지적해 실업 문제(21.8%)를 오히려 앞섰다. 특히 안후보 지지층(15.5%)보다 송후보 지지층(18.7%)에서 재개발 문제를 꼽은 사람들이 많은 것이 흥미롭다.
지방선거에 가장 큰 영향을 미칠 이슈로는 ‘4대강 살리기 사업’(27.8%)과 ‘천안함 사건 원인 규명’(24.1%)을 꼽는 이들이 많았다. 이에 비하면 ‘야권 후보 단일화’(9.7%), ‘무상 급식 문제’(9.5%), ‘세종시 논란’(9.2%) 등은 한 자릿수 지목률에 머물렀다. 안후보 지지자들은 천안함 사건을 가장 많이 지목한 반면, 송후보 지지자들 가운데는 4대강 사업을 지목한 이들이 많았다. 지방선거의 의미에 대해서는 ‘여야 구분보다는 지역 행정가를 뽑는 선거’(39.4%)를 가장 많이 꼽았다. 상대적으로 ‘국정 수행을 위한 여권 지지론’(24.8%)이 높게 나타난 반면, ‘여권 견제론’(14.9%)과 ‘지방 권력 교체론’(11.0%)은 낮았다. 인천 지역 정당 지지도는 한나라당 41.8%, 민주당 27.9%로 여전히 여당이 우세했다. 그 밖에 민주노동당 4.8%, 자유선진당 2.7%, 미래희망연대 1.8% 등의 순이었다. ‘없다·모름·무응답’은 17.9%였다. 이명박 대통령 국정 수행에 대한 지지도에서도 전체의 52.7%(‘매우 잘하고 있다’ 13.5%, ‘대체로 잘하고 있다’ 39.2%)가 긍정적으로 평가했다. 부정적인 평가는 37.6%였다.
