이씨가 지금과 같은 삶을 살게 된 것은 불과 몇 년 전부터였다. 그전까지는 직장인, 수공업자, 사업가 등으로 다양한 경험을 했다. 이씨의 삶은 로스팅 기구를 촬영한 어느 해외 동영상을 접하면서 전환점을 맞게 된다. 평소 커피를 좋아했던 그는 이와 비슷한 기구를 직접 만들어보기로 결심했다. 그는 자신이 마련한 공방에서 제작에 매달렸다. 개량을 거듭한 끝에, 제대로 된 로스팅 기구를 만들 수 있었다. 작은 원룸에서 작업을 해오던 그는 결국 작은 조립식 공장 건물을 구입해 지금의 ‘커피 로스팅 하우스’를 차렸다.
이씨는 커피 맛을 결정하는 요소는 단 두 가지라고 말한다. ‘얼마나 좋은 원두’를 ‘얼마나 잘 볶는가’이다. 싸구려 프라이팬에 볶든 고급 로스팅 기구를 이용해 볶든, 무엇을 통해 로스팅하는지는 크게 상관없다고 한다. 이씨는 “원두를 볶는 시간이나 불의 세기 등을 조절해가며 스스로 가장 좋아하는 커피 맛을 찾아보라. 그것이 진정으로 커피를 즐길 수 있는 방법이다”라고 조언했다.
