정치자금법 위반 혐의로 검찰 수사를 받게 된 김승희 보건복지부 장관 후보자가 여러 의혹을 정면으로 반박하고 나섰다.
김 후보자는 1일 장관 후보자 인사청문준비단을 통해 보도설명자료를 내고 "고의로 정치자금을 사적 용도로 사용한 바가 없으며, 잘못된 사실에 근거한 보도 내용도 계속되고 있다"며 "정확한 사실관계에 따른 보도를 요청한다"고 밝혔다.
김 후보자는 배우자 명의의 자동차 보험료와 렌터카 임대료 등과 관련한 정치자금 사적 사용 의혹에 대해 "회계 처리 과정에서 실무적인 착오로 인한 것"이라고 해명했다. 그러면서 "최근 문제를 인지한 후 선관위에 문의한 결과 회계 착오로 인해 집행된 자금은 반납해야 한다는 답변에 따라 반납한 것으로, 정치자금법 위반을 인정했다는 보도 내용은 사실이 아니다"라고 강조했다.
선관위의 고발에 대해서도 "정치자금법 위반이라고 결론짓고 고발을 한 것이 아니라, 위반 여부에 대해 검찰에 수사를 의뢰한 것"이라며 "향후 검찰 조사가 실시된다면 성실하게 관련 내용을 설명해 혐의가 없음을 소명하겠다"고 했다.
보좌진 격려금 지급과 다른 의원실 후원에 정치자금을 썼다는 의혹에 대해서도 "이러한 정치자금 사용은 선관위의 '정치자금 회계 실무' 지침에도 명시돼있는 적법한 자금 사용으로, 다른 국회의원실에서도 자주 사용되던 용도"라고 반박했다.
김 후보자는 자신의 의혹과 관련한 언론 보도에 대해서도 강한 유감을 드러냈다. 그는 "적법한 자금 집행을 정치자금법 위반에 해당하는 사례로 잘못 인용한 것"이라며 "향후로는 사실관계에 따른 정확한 보도를 할 것을 요청한다"고 말했다.
김 후보자의 이같은 대응은 여당에서도 자진 사퇴 필요성이 대두되고 있는 가운데 나왔다. 그만큼 김 후보자가 장관직에 대한 강한 의지를 드러낸 것으로 풀이된다.
김 후보자가 '버티기'로 갈 경우 윤석열 대통령과 여당의 정치적 부담은 한층 커질 전망이다.
성일종 국민의힘 정책위의장은 이날 국회에서 기자들과 만나 "실무자의 실수는 있는 것 같은데 어찌 됐든 모든 책임은 국회의원들이 지는 것"이라며 "지금 그런 수사가 의뢰된 것은 상당히 적절하지 않다고 생각한다"고 말했다.
더불어민주당은 윤석열 대통령의 지명 철회와 대국민 사과를 촉구했다. 박홍근 민주당 원내대표는 "이제 대통령이 해야 할 일은 분명하다"며 "즉각적인 지명 철회는 물론이고 수사 대상이 된 부적격 인사를 장관으로 추천한 것에 대해 진심으로 국민께 사과하시길 바란다"고 요구했다.
김 후보자는 20대 국회의원 시절 정치자금을 사적 용도로 집행하는 등 약 7000만원을 유용했다는 의혹을 받고 있다. 중앙선거관리위원회는 김 후보자가 정치자금법 제2조 및 제47조를 위반한 혐의가 있다고 보고 지난달 28일 대검찰청에 수사 의뢰했다.
