국민 대다수가 지방 지역의 소멸 위기를 체감하는 것으로 나타났다. 지방 소멸 위기 요인으로는 지방인구의 고령화를 가장 많이 꼽았다.
25일 인구보건복지협회가 지난 11~18일까지 온라인 구글폼에서 실시한 ‘지방소멸 체감도 및 우선지원책’ 설문조사에 따르면, ‘지방 소멸 위기를 체감하고 있다’라는 항목에 응답자의 88.0%가 ‘그렇다’고 답했다.
‘지방 소멸’이라는 단어를 알고 있다고 답한 비율은 81.2%였다. 지방 소멸 위기를 체감한다는 응답자 중 비수도권 거주자는 90.2%, 수도권 거주자는 86.3%로 나타났다.
지방 소멸 위기를 체감하는 이유로는 지방 인구의 고령화가 28%로 가장 많았다. 수도권과 비수도권 간의 양극화(24.1%), 수도권의 취업난 현상(17.5%), 지방대학의 정원 미달(14.0%), 수도권의 집값 상승(11.5%) 등이 뒤를 이었다.
지방 지역 소멸 위기 해결에 대해서는 대부분 부정적인 의견을 보였다. 전체 응답자의 60.3%가 ‘지방 소멸 위기 해결은 어려울 것’이라고 답했다. 특히 젊은층인 20대(66.8%)와 30대(63.7%)에서 부정적인 전망이 두드러졌다. 지방소멸 위기가 10년 이상 지속될 것이라는 전망도 72.5%에 이르렀다.
지방 소멸 해결책으로는 ‘지방 내 양질의 일자리 창출’이 53.8%로 가장 높아, 지방 경제의 활성화 필요성이 대두됐다. 이밖에 지방 여건 개선(16.1%), 행정수도 지방 이전(12.7%), 지방대학 및 지역 인재 지원 강화(7.9%)가 뒤를 이었다.
김창순 인구협회장은 “이번 조사를 토대로 인구 소멸 및 고령화, 지방 소멸에 대해 지역을 돌며 시민들과 함께 고민해볼 것“이라고 전했다.
