국민의힘 3·8 전당대회에 출마한 당 대표 후보들이 21일 대전·세종·충북·충남 지역 합동연설회에 참여해 당심(黨心)에 호소했다.
김기현 후보는 "정통 보수의 뿌리를 지켜 온 저 김기현이 내년 총선 승리를 이끌 당 대표"라면서 "개혁한다고 하면서 대통령하고 싸우겠다, 견제하겠다고 그러면 야당 하지 왜 여당 하느냐. 말이 안 되는 것 아니냐"고 했다.
김 후보는 자신을 향한 '울산 KTX 역세권 시세차익' 의혹을 의식한 듯 "지금 다른 후보들이 내세우는 가짜뉴스, 선거 때마다 민주당이 늘 써먹었던 걸 바로 재탕 삼탕 반복하고 있는 것"이라며 "다른 사람도 아니고 동지들로부터 또다시 가짜뉴스 덮어씌우기로 민주당의 프레임으로 공격을 받으니까 참 어이가 없다"고 비판했다.
이어 “이미 저는 의혹이 사실이라면 제 정치 생명을 걸겠다고 국민 앞에서 약속했다”라며 “저는 보수의 품격을 소중히 여기고 (가짜뉴스 공격에도 불구하고) 포용과 탕평의 정신으로 화합의 정치를 하겠다”고 다짐했다.
반면 안철수 후보는 김 후보를 겨냥해 “총선 승리를 위해 공정한 공천시스템이 중요하다”며 “혼자 서지 못하고 어딘가에 기댄 후보는 공정하게 공천할 수 없다”고 주장했다.
그러면서 "저는 그런 공천 막겠다고 당 대표 출마한 것이다. 제가 총선 압승으로 안정적 다수 의석을 만들면 그때는 관리형 당 대표를 자임하시는 김기현 후보도 좋다"고 했다.
이어 "영남에 내리꽂는 낙하산 공천으로 중원의 민심이 돌아서서 우리는 소수당으로 전락했다"며 "안철수와 김기현 중 내리꽂는 공천을 막을 사람, 누군지 알 수 있을 것"이라고 강조했다.
