하이힐·키높이 깔창 등에 의한 발병도 흔해
다리 건강은 일상 생활 전체의 질과 직결된다. 다른 부위 부상과 달리 일상적인 움직임 거의 모두에 지장을 주기 때문이다. 예컨대 손목 관절 통증은 주로 손을 사용할 때 지장을 주지만, 무릎 등 하체 관절 통증의 경우 보행 등 신체 이동 자체에 악영향을 준다.
무릎 관절염과 함께 가장 흔한 다리 관련 부상 중 하나가 바로 ‘족저근막염’이다. 아침에 일어났을 때 뒤꿈치가 발을 딛기 어려울 정도로 아프거나, 늦은 오후 시간대에 통증이 재발하는 경향을 보인다면 족저근막염을 의심할 수 있다. 족저근막염의 주요 발병 원인은 무엇일까.
가장 먼저 떠올릴 수 있는 원인은 역시 ‘과체중’이다. 발바닥 족저근막은 무릎과 함께 체중의 부하를 가장 많이 받는 부위 중 하나다. 체중이 늘어날수록 족저근막이 받는 부하도 늘어나고, 염증 등으로 인한 통증이 발생할 가능성도 높아진다. 정형외과 의사들이 무릎이나 족저근막 부상 치료법을 언급할 때 ‘체중 감량’을 빼놓지 않는 이유다.
과도한 유산소 운동 또한 원인일 수 있다. 평소 운동을 하지 않던 사람이 마라톤, 배구, 에어로빅 등 무리한 유산소 운동을 할 경우 족저근막염이 발생할 수 있다. 특히 장거리 달리기를 오래 해온 사람들 중에선 족저근막 통증을 경험해 본 사람이 그렇지 않은 사람보다 많을 정도로 흔하다. 따라서 운동 중 족저근막 통증을 인지했다면 충분히 휴식하며 발바닥 스트레칭 등으로 치료하는 게 바람직하다. 얼린 원통형 물통을 적절한 강도로 밟으며 발바닥 전체를 마사지해주는 것도 도움이 된다.
즐겨 신는 신발의 종류도 주된 원인 중 하나로 거론된다. 하이힐을 신는 여성이나 일명 ‘키높이 깔창’을 사용하는 사람들이 족저근막 통증을 호소하는 이유다. 따라서 족저근막염을 예방 및 치료하려면 발바닥 충격을 상쇄할 수 있는 쿠션화를 신는 게 바람직하다. 직업상 구두를 신는 게 불가피하다면 맞춤 혹은 쿠션 깔창 등을 이용하는 것도 한 가지 방법일 수 있다.
