내년 4월10일 제22대 국회의원 총선거가 치러진다. 1년 앞으로 다가온 총선은 여러모로 중요한 정치적 의미를 가진다. 윤석열 정부에 대한 중간평가 성격을 갖는 차기 총선에서 과연 민심은 ‘정부 지원론’과 ‘정부 심판론’ 중 어느 구도에 더 힘을 실어줄지 주목된다. 여소야대 정국을 끝내고 정부가 제대로 일할 수 있게 밀어줘야 한다는 입장과 여소야대 국면을 유지해 야당의 견제로 정부의 독주를 막아야 한다는 목소리 중 어느 선택지에 더 많은 표심이 실리느냐에 따라 향후 정국은 전혀 다른 방향으로 흘러갈 수 있다. 

한동안 한번 밀어주면 확실히 힘을 실어주는 모습을 보였던 민심의 물결이 과연 내년 총선에서는 어떤 방향으로 흘러갈지도 주목된다. 더불어민주당은 2016년부터 2020년까지 치러진 전국 단위 선거에서 연전연승했다. 2016년 총선, 2017년 대선, 2018년 지방선거, 2020년 총선을 내리 이기며 4연승을 거뒀다. 산이 깊었던 만큼 골도 깊었던 걸까. 민심은 곧 오만해진 민주당 정권을 심판했다. 국민의힘은 2021년 서울·부산시장 보궐선거를 시작으로 2022년 치러진 대선과 지방선거를 싹쓸이하며 3연승을 했다. 

현재 정국은 보수와 진보 세력 모두가 총결집해 ‘진영 대결’ 양상이 격화하는 양상이다. ‘윤석열 대 이재명’이라는 지난 대선의 경쟁구도가 이어지면서 ‘대선 2라운드’처럼 아직도 경쟁의 열기가 뜨겁다. 대내외적 불확실성이 가득한 상황에서 정치권의 역할이 그 어느 때보다 중요한 시점이지만, 거대 양당의 진영 대결 속 이념전이 첨예해지면서 ‘대화와 타협’이나 ‘협치’ 대신 ‘강대강 충돌’과 ‘정쟁’이 정치권을 채우고 있다. 시사저널이 22대 총선을 1년 앞두고 총선 민심을 전망하는 여론조사를 실시한 이유도 여기에 있다. 민심은 과연 지금 어디에 있을까, 어디로 움직이고 있을까. 내년 총선을 향한 도도한 민심의 물결을 수치로 확인하는 작업은 현 정치권에 경종을 울릴 가능성이 높다. 배를 띄우기도 뒤집기도 하는 것은 결국 민심이기 때문이다.

121석 달린 수도권에서 민주당 ‘압도적 우위’

시사저널이 조원씨앤아이에 의뢰해 4월3~4일 양일간 전국 성인 2002명을 상대로 여론조사를 실시한 결과(신뢰 수준 95%, 표본오차 ±2.2%포인트), ‘내년 총선에서 어느 당이 가장 많은 의석을 얻어 원내 제1당이 될 것으로 예상하나’라는 질문에 민주당이 55.5%, 국민의힘은 39.1%의 지지를 얻었다. 양당의 격차는 16.4%포인트로 오차범위 밖이다. 정의당은 0.7%, 기타 정당은 0.9%, 잘 모름은 3.8%였다. 

지역별로 보면 전체 국회 의석(300석)의 40%에 해당하는 121석이 걸린 서울·인천·경기 수도권에서 민주당은 국민의힘을 압도했다. 서울과 인천·경기에서 민주당은 각각 58.7%, 59.9%를 얻어 36.1%, 34.9%에 그친 국민의힘을 큰 격차로 따돌렸다. 지금도 국민의힘은 수도권 121석 중 19석만 갖고 있는데, 현재의 여론대로라면 내년 총선에서도 수도권에서 민주당의 확실한 우위가 나타날 가능성이 높은 셈이다.

눈에 띄는 점은 국민의힘이 보수 우위 지역으로 평가받는 부산·울산·경남(PK)에서 민주당에 오차범위 내의 격차지만 수치로만 보면 뒤졌다는 점이다. 민주당은 PK에서 52.5%를 얻어 국민의힘(41.1%)에 11.4%포인트 앞섰다. 국민의힘은 대구·경북(TK)과 강원·제주에서는 오차범위 내에서 앞섰다. 격전지는 중원의 대전·세종·충청이었다. 민주당 49.2%, 국민의힘 44.9%로 오차범위 내의 격차를 기록했다. 

민주당은 무당층과 중도층에서도 우위에 있는 모습이었다. 민주당은 무당층과 중도층에서 각각 51.9%와 57.6%를 얻어 27.0%와 37.1%에 그친 국민의힘을 크게 앞섰다. 이에 대해 김봉신 조원씨앤아이 부대표는 “현재로서는 민주당의 중도 확장력이 국민의힘 대비 강하게 나타나고 있어 새로 출범한 김기현 지도부가 전 국민을 아우르는 이미지 제고에 실패하고 있다는 것을 방증한다”고 분석했다. 

민주당은 60대 이상을 제외한 전 세대에서 20%포인트 정도의 우위도 보였다. 이준석 국민의힘 전 대표 체제에서 시작된 보수의 ‘세대포위론 전략’이 현재 기준으로는 더 이상 유효하게 작동하지 않을 것임을 시사하는 대목이다. 2030세대와 6070세대를 묶어 민주당 지지 성향이 강한 4050세대를 포위한다는 세대포위론 전략은 한동안 보수의 선거 필승 방정식처럼 여겨졌다. 

시사저널은 내년 총선 결과에 대한 ‘전망’과 함께 유권자들의 ‘의지’도 함께 조사했다. ‘내일이 총선일이라면 어느 당 후보에게 투표하겠나’라는 질문에 민주당은 51.5%를 얻어 37.5%에 그친 국민의힘에 앞섰다. 14.0%포인트 격차로, 전망을 물었을 때의 격차(16.4%포인트)와 비슷한 차이다. 유권자들은 ‘의지’를 묻는 질문에서도 ‘전망’을 물었을 때와 대동소이한 답변을 보였다. 

깨진 세대포위론…“60대 이상 제외한 전 세대에서 민주당 우위”

구체적으로 살펴보면 민주당은 수도권과 광주·전라(호남)에서 오차범위 밖에서 우위, 그리고 PK에서는 오차범위 내에서 조금 높은 지지도를 얻었다. 수도권에서는 약 20%포인트, 호남에선 약 40%포인트의 격차를 보였다. PK에서도 민주당은 49.0%를 얻어 국민의힘(40.6%)을 오차범위 내에서 미세하게 8.4%포인트 앞섰다. 연령별로도 국민의힘은 60대 이상에서만 우위를 보였고, 나머지 연령대에서는 큰 차이로 민주당에 뒤지는 모습이었다. 

민주당은 무당층과 중도층에서도 42.4%, 52.6%를 기록해 20.4%, 36.4%를 얻은 국민의힘을 15%포인트 이상 격차로 앞섰다. 김봉신 부대표는 “지금처럼 정국이 흘러가면 국민의힘이 총선에서 고전을 면하기 어렵다는 점을 시사하는 조사 결과”라고 했다.

내년 총선 구도는 ‘윤석열 정부 심판론’이 ‘이재명 민주당 심판론’을 앞설 것으로 점쳐졌다. “내년 총선에서 ‘윤석열 정부 심판론’과 ‘이재명 민주당 심판론’ 중 무엇의 영향이 더 클 것으로 예상하나”라는 질문에 ‘윤석열 정부 심판론’은 55.4%를 얻었다. ‘이재명 민주당 심판론’은 38.9%였다. 

조사 결과를 보면 유권자들은 내년 총선의 성격을 윤석열 정부의 중간평가로 인식하고 있음을 파악할 수 있었다. 세대별 응답을 보면 윤석열 정부 심판론이 30대부터 50대까지는 20%포인트 이상의 격차로 우세했고 20대에서도 18%포인트 정도 더 우세했다. 60대 이상에서는 오차범위 내에서 두 심판론이 대등했다. 무당층과 중도층에서도 ‘윤석열 정부 심판론’ 응답이 절반 정도 혹은 과반으로 많았다. 성별로도 남녀 모두 ‘윤석열 정부 심판론’ 응답이 과반 정도로 차이를 보이지 않았다.

시사저널은 ‘내년 총선에서 투표하려는 후보의 정당이 지난해 대선 때 투표했던 정당과 일치하나’라는 질문도 던졌다. ‘일치한다’는 응답은 70.6%, ‘일치하지 않는다’는 24.8%로 조사됐다. 유권자 4명 중 1명은 지난 대선 때와는 다른 정당에 투표하겠다는 생각을 갖고 있다는 뜻이다. 

구체적으로 살펴보면 흥미로운 지점이 발견된다. 20대(18~29세)와 30대에서 ‘일치하지 않는다’는 응답이 각각 29.1%와 34.3%로 평균(24.8%)보다 높은 비율로 나타났다. 지역별 응답에서는 TK가 눈에 띄었다. TK는 ‘일치하지 않는다’는 응답이 28.1%로 서울(30.4%)에 이어 둘째로 높은 비율을 보였다. 호남(26.2%)의 응답도 높은 비율이었다. 민주당과 국민의힘이 집토끼(지지 세력)라고 여기는 2030세대와 영호남 지지층들이 현재와 같은 정국 흐름이라면 내년 총선에서 이탈하거나 다른 선택을 할 수도 있다고 해석할 수 있는 대목이다. 

무당층에서는 ‘일치하지 않는다’는 답변이 43.4%로 ‘일치한다’의 40.8%를 오차범위 이내이긴 하지만 앞섰다. 중도층에서의 ‘일치하지 않는다’는 답변은 31.2%였다. 

내년 총선의 향방을 가를 분야는 ‘경제’로 파악됐다. ‘내년 총선에 가장 크게 영향을 미칠 국정과제 영역은 무엇일까’라는 질문에 경제가 43.8%의 응답을 기록했다. ‘외교안보’가 21.4%로 뒤를 이었고, ‘국내 정치’와 ‘국민 통합’은 12.5%와 10.5%를 얻었다. ‘대북 관계’는 5.1%에 그쳤다. “국민 다수는 대북 문제보다는 경제, 즉 살림살이에 직결되는 국정 영역에 관심이 집중돼 있음을 보여준다”(김봉신 부대표)라는 분석처럼 최근 대내외적 불확실성이 확대되면서 어려운 경제 상황이 반영된 결과로 보인다. 

40대는 과반이 넘게(51.2%) 경제를 꼽아 현재 경제에 가장 민감하고 예민하게 반응하는 유권자군으로 파악됐다. 60세 이상에서 ‘국민 통합’은 15.7%로 전 세대에서 가장 높은 비율로 꼽았는데, 이는 18~29세(7.4%)와 40대(6.2%)의 두 배가 넘는 수치다. 국민 통합에 대해 가장 갈증을 느끼는 세대가 노령 세대인 셈이다. 

국민 과반 이상 “尹, 국정 운영 매우 잘못”

윤석열 대통령의 국정 수행 지지도(긍정평가)는 36.9%로 조사됐다. ‘윤 대통령이 국정 운영을 얼마나 잘하고 있다고 혹은 잘못하고 있다고 생각하나’라는 질문에 ‘매우 잘하고 있다’ 20.6%, ‘어느 정도 잘하고 있다’ 16.3%로 집계됐다. 부정평가는 61.4%로 파악됐다. ‘어느 정도 잘못하고 있다’는 7.6%, ‘매우 잘못하고 있다’는 53.8%로 조사됐다. 윤 대통령의 국정 운영에 대해 매우 비판적인 국민이 과반이다. 이는 3대 개혁(노동·교육·연금) 등을 힘 있게 추진해야 하는 여권으로서는 뼈아픈 대목이다. 

세부적으로 보면 60대 이상(34.7%)을 제외한 전 연령대 중 과반은 윤 대통령이 매우 국정 운영을 잘못하고 있다고 답했다. 무당층과 중도층에서도 각각 59.7%와 56.4%가 윤 대통령이 국정 운영을 매우 잘못하고 있다고 응답했다. 

정당 지지도는 민주당 44.0%, 국민의힘 37.7%로 조사됐다. 양당의 격차는 6.3%포인트다. 정의당은 3.9%, 기타 정당 3.1%, 없음 10.1% 등으로 집계됐다.  

이번 여론조사는 4월3~4일 양일간 전국 성인 2002명을 대상으로 무선 RDD를 이용한 ARS 방식으로 실시됐다. 응답률은 3.1%다. 표본오차는 ±2.2%포인트(95% 신뢰수준)다. 기사에 인용한 여론조사의 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다. 

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