구명조끼 등 별다른 안전장치 없이 투입…구조현장 찾은 가족 오열
경북 예천에서 집중호우로 인한 실종자 수색에 투입됐던 해병대 장병이 급류에 휩쓸려 실종됐다. 대대적인 수색 작업이 진행 중인 가운데 실종자 가족은 장병들에 구명조끼 등 별다른 안전장치가 제공되지 않았던 점을 지적하며 절규했다.
19일 군 당국에 따르면, 이날 오전 9시10분께 예천군 호명면 내성천 보문교 일대에서 실종자를 수색하던 해병대 1사단 포병대대 A 일병이 급류에 휩쓸려 실종됐다.
전날부터 수색 현장에 투입된 A 일병은 동료 대원들과 이날 오전부터 대열을 맞춰 내성천에서 실종자 수색을 하던 중 불어난 강물에 휩쓸렸다. 당시 함께 휩쓸렸던 다른 해병대원 2명은 수영을 해서 가까스로 빠져 나온 것으로 전해진다.
해병대는 실종 대원을 찾기 위해 상륙용고무보트(IBS) 등을 투입하는 등 119구조대와 함께 수색 작전을 진행 중이다. A 일병 실종으로 이날 예천 지역 모든 실종자 수색은 일시 중단된 상태다.
소방당국 드론팀이 오전 10시35분께 개포면 동송리 경진교 부근에서 신원 미상의 시신을 발견하며 한때 A 일병을 발견한 것으로 알려지는 등 혼선을 빚기도 했다. 해당 시신은 지난 15일 용문면 제곡리 한천에서 대피 도중 유실된 도로에서 물에 휩쓸린 70대 실종자인 것으로 확인됐다.
실종된 아들의 수색 현장을 찾은 A 일병의 부모는 오열하며 애타는 마음으로 구조 작업을 지켜보고 있다.
A 일병 부친은 "물살이 세고 어제까지만 해도 비가 많이 왔는데 왜 구명조끼를 안 입혔냐"며 "구명조끼가 그렇게 비싼가요, 왜 구명조끼를, 물살이 얼마나 센데, 이거 살인 아닌가요 살인"이라며 절규했다. 그러면서 "구명조끼도 안 입히는 군대가 어딨느냐. 기본도 안 지키니까"라며 "어제 저녁에 (아들과) 딱 2분 통화했다. 물 조심하라고"라며 말을 잇지 못했다.
A 일병 모친은 "착하게만 산 우리 아들인데, 이런 일이 있어서 그렇게 해병대에 가고 싶어 해 가지고 가지 말라고 했는데도 갔는데. 어딨어요. 내 아들"이라며 주저 앉아 통곡했다.
군 간부의 요청으로 119에 장병 실종을 최초 신고한 주민과 목격자 등에 따르면, 사고 당시 해병대원들은 구명조끼 없이 장화만 신은 채 일렬로 내성천에 들어갔다. 일부 대원의 경우 허리 높이까지 잠긴 상태였고, 주민들은 모래 강인 내성천 특성상 위험도가 높아 우려 속 수색 작업을 지켜보고 있었다고 한다.
국방부에 따르면, 이날 경북 예천 등 수해지역 34개 시군에 실종자 수색과 피해 복구 지원을 위해 투입된 장병은 1만1000명 가량이다. 지난 15일부터 현재까지 총 3만2000여 명의 장병이 수해 피해 대응과 수색, 주민 지원 등을 위해 투입됐다.
