한덕수 국무총리가 일본 후쿠시마 제1원자력발전소의 ‘오염수’에 대한 용어 변경을 검토하겠다고 밝혔다.
한 총리는 30일 오전 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에 출석해 안병길 국민의힘 의원이 ‘수협 회장은 후쿠시마 처리수라고 부르겠다고 공식 발표했는데, 정부에서 용어 문제를 짚고 넘어가야 한다’고 지적하자 이같이 답했다.
한 총리는 “오염수가 방류되는 것이 아니라 과학적 기준에 의해서 처리된 그 오염수가 방류되는 것”이라며 “국제원자력기구(IAEA)가 이야기하는 ALPS(다핵종제거설비)를 거쳐서 처리된 오염수. 저는 이것이 과학적으로 맞는 표현이라고 생각한다”고 말했다.
이어 “마치 ‘오염수가 방류되고 있다. 핵폭탄과 같다’는 논리는 전혀 안 맞는 것”이라고 덧붙였다.
한 총리는 “일부 언론에서는 이미 ‘오염수 처리수’ 이런 입장도 나오고 있지만, 지금은 혼재돼있는 것 아닌가 싶다”며 “분명한 것은 오염수를 방류하는 것은 절대 아니다”라고 강조했다.
‘오염수도 아니고 처리수라는 건 일본과 같아지겠다는 말씀으로 들린다’는 위성곤 더불어민주당 의원의 지적에는 “과학적이냐 아니냐 하는 건 결국 국민의 건강과 안전에 위해를 주느냐 안 주느냐가 중요한 것”이라고 반박했다.
그는 “지금 일본의 오염수가 과학적으로 처리돼서 방류되는 기준을 제대로 맞춘다면 국민 건강에 치명적인 영향을 주지 않는다. 과학은 하나라는 말씀을 드리고 싶다”고 일축했다.
한 총리는 오염수 용어를 사용하는 것을 두고 ‘IMF 사태’라는 표현을 빗대기도 했다.
한 총리는 “1997년 외환위기가 나서 IMF(국제통화기금)의 지원을 받고 했는데 그 후에 수십 년간 우리가 IMF 사태라고 부르고 있다”며 “(외환위기는) IMF와 아무 상관없는 일이다. 오히려 IMF가 지원해서 외환위기를 해결한 것이다. 지금도 IMF 사태라고 부르는 것은 (오염수 용어 사용과) 유사한 것 아니냐고 생각한다”고 했다.
한편 이날 국민의힘은 오염수 관련 명칭을 ‘오염 처리수’로 공식화하겠다고 밝혔다. 국제원자력기구(IAEA)에서 쓰는 공식 용어일 뿐 아니라 과학적으로 그것이 옳은 표현이라는 것이다.
다만 정부는 아직까진 오염수라는 명칭을 사용하겠다는 방침이다. 박구연 국무조정실 국무1차장은 이날 오전 열린 오염수 관련 일일 브리핑에서 “정부가 총체적인 용어를 전환하는 단계는 아니다”라고 밝혔다.
