하태경 국민의힘 의원은 5일 ‘홍범도 장군 흉상 논란’과 관련 “이렇게 나가면 내년 총선도 ‘홍범도 선거’를 치러야 한다. 우리 망한다”고 우려하며, 당 지도부 차원의 대응을 촉구했다.
하 의원은 이날 MBC라디오 《김종배의 시선집중》에 출연해 “이념 문제가 아닌데 이념 문제로 규정을 해서 정부가 꼬였다”며 “독립운동가 중에 공산주의자는 1급이 아닌 2급, 3급이라는 식으로 평가하고 있는 것 같다”며 이같이 말했다. 이어 그는 “(국민들은) 현 정부가 ‘더 절박한 문제가 무엇인지 모른다’, ‘왜 갑자기 철 지난 이념 문제를 가지고 싸우느냐’ 해서 분위기가 안 좋다”며 “국방부 앞에 있는 동상도 교체한다는 식으로 총선까지 가 ‘홍범도 선거’가 되면 부산도 다 진다”고 우려했다.
또한 하 의원은 “홍범도함 이름 바꾸자는 것도 웃긴 게 이순신, 강감찬 이런 분들은 왕정 추구 세력인데, 그럼 ‘왕정 추구 세력은 괜찮고 공산주의자는 안 된다’는 이상한 상황이 됐다”며 “아무튼 온 국민의 웃음거리가 된다”고 말했다. 그러면서 그는 “’홍범도 문제는 육사에서 이미 결정을 했고 그건 정서적으로 안 맞다’ 정도로 봉합을 하고, 더 잘 모시기 위해서 독립기념관으로 간다고 방향을 잡아 끝내야 한다”며 “홍범도 (논란을) 키우면 정말 감당이 안 된다. 당 지도부가 나서야 한다”고 촉구했다.
한편 하 의원은 홍범도 장군 흉상 이전을 앞장서 주장하고 있는 3성 장군 출신 신원식 의원에 대해서도 “이거 확전 안 했으면 좋겠다”며 “이념 문제로 오인 안 했으면 좋겠고, 자유시 참변 문제로 해석이 갈려 있다. 역사학자에게 맡겨야 할 문제이지 현 정부가 평가하려고 해서는 안 된다”고 지적했다.
