중국이 지난해 12월 초 ‘제로 코로나’ 정책을 급작스럽게 폐지한 후 7개월간 내장 역위증(situs inversus) 아기가 평년의 4배 넘게 진단됐다는 연구 결과가 나왔다.

상하이교통대와 퉁지대 연구진은 최근 발간된 ‘뉴잉글랜드 저널 오브 메디신’(NEJM)에 게재된 논문 ‘임신 초기 코로나19 감염과 내장 역위증의 연관성’에서 중국의 코로나19 방역 정책 종료 후 7개월간 초음파를 통해 진단된 내장역위증 아기가 직전 9년간 연평균 발생률의 4배가 넘는다는 분석을 내놨다고 6일 홍콩 명보가 보도했다.

내장 역위증은 몸속 내장이 정상 위치가 아닌 좌우가 완전히 반대로 바뀌는 증상을 뜻한다. 내장이 거울에 비친 것처럼 정상의 반대 위치에 자리 잡은 선천성 기형 중 하나다.

연구진은 선천성 기형인 내장 역위증 증상과 코로나19가 연관성이 있을 수 있다고 주장했다. 

연구진은 2014년 1월부터 올해 7월까지 상하이와 후난성의 대형 산부인과 병원 2곳에서 초음파 진단으로 발견된 내장 역위증 사례를 분석한 결과, 올해 1∼7월 총 56건의 내장 역위증 사례가 발견됐고 이는 2014∼2022년 연평균 발생률의 4배가 넘어선다고 밝혔다.

전체 내장의 위치가 바뀐 사례가 52건이고 부분적으로 바뀐 사례가 4건으로, 진단 발생률은 4월 최고조에 이르렀다.

연구진은 다만 관찰 결과를 통해 코로나19와 내장 역위증 사이 연관 가능성을 발견했다면서도 둘 사이 정확한 인과관계는 밝혀지지 않아 추가 연구가 필요하다고 덧붙였다.

김민지 디지털팀 기자 다른기사 보기