식품의약품안전처(식약처)의 관리 부실로 위해 인체에 유해한 원료를 사용한 화장품 수백억원어치가 소비자에게 유통된 사실이 드러났다.

9일 감사원이 발표한 식약처 정기 감사 결과에 따르면, 식약처는 '헤나' 등 일부 원료가 인체에 유해할 수 있다는 연구용역 결과를 받고도 길게는 4년6개월까지 해당 원료에 대한 위해평가결과 보고서를 작성하지 않는 등 안전기준 설정을 위한 조치를 하지 않은 것으로 나타났다. 그 결과 위해 우려 물질이 들어간 화장품 2900여개(공급액 679억원)가 시중에 그대로 유통됐고, 해당 연구 용역비 29억원은 사실상 낭비한 셈이 됐다고 감사원은 지적했다.

식약처는 또 위해 식품을 차단하기 위해 제조·수입업체에 회수 명령 등의 조치를 하지만 회수율도 지난해 기준 17.7%로 저조했다. 이번 감사는 식약처가 2019년부터 지난해까지 수행한 업무 가운데 식품·화장품 관리 등에 중점을 두고 실시됐다.

식약처는 최종 판매 단계에서 위해 식품을 차단하기 위해 식품 매장의 바코드 정보를 '위해식품판매차단시스템'에 제공하고, 위해 식품 정보도 소비자에게 제공한다. 그러나 감사 결과, 2020년부터 지난해까지 최근 3년간 중금속에 오염됐거나 농약이 검출된 위해 식품 1055건 중 108건(1005t)의 바코드 정보가 일선 매장에서 송출되지 않아 판매 차단 대상에서 걸러지지 않은 것으로 나타났다. 14건(7t)은 대외적으로 위해 식품 정보가 공개되지 않아 소비자가 이를 알지 못하고 섭취했을 수 있다고 감사원은 지적했다.

바코드 정보가 송출되지 않은 가장 주요한 원인은 시험검사 기관이 정보를 미입력하는 등의 운영 부실이다. 외부망인 위해식품판매차단 시스템과 식약처 내부망이 자동 연계되지 않아 공무원이 일일이 눈으로 확인하고 입력하는 과정에서 누락되는 경우도 있었다.

식약처는 사용금지·제한 물질로 고시한 물질에 대한 화장품 업체의 보고를 사후에 관리하는데, 이 사후 관리도 부실했다. 감사원이 화장품 원료 보고 내용을 분석한 결과, 2019년부터 2021년까지 3년간 45개 업체가 13개 금지·제한 물질을 사용해 화장품 85종을 제조했다고 식약처에 보고했는데도 식약처는 현장 조사나 소명 요구 등 조치를 하지 않았다. 실제 3개 업체는 사용 제한 물질을 사용해 만든 화장품 5종을 제조해서 시중에 유통한 것으로 확인됐다. 사용 금지·제한 물질로 고시된 원료 1394개 중 성분분석 등 시험법이 확립된 물질은 8%(111개)에 불과해 특정 제품이 위반한 것으로 의심되더라도 실질적인 검증을 하기에 한계가 있는 문제점도 있었다.

감사원은 이전부터 논란이 된 속눈썹 파마약에 대한 안전 관리도 식약처가 명확히 하라고 지적했다. 한국소비자원은 2020년과 지난해 시중에 판매 중인 속눈썹 파마약 성분에 화장품 원료 사용 제한 물질인 치오클라이클릭애씨드 등이 들어 있으니 식약처가 안전 기준을 마련할 것을 통보한 바 있다. 업체들 역시 그동안 속눈썹 파마약을 화장품으로 인식하고 그 원료 물질을 식약처에 보고하고 있었다. 그런데도 식약처는 2020년 소비자원의 최초 문제 제기 이후 현재까지 '속눈썹 파마약은 화장품이 아니다'는 입장만 확인하며 안전 관리에 손을 놓고 있다고 감사원은 지적했다.

감사원은 식약처에 이러한 감사 결과를 전달하고 주의를 요구했다. 화장품 위해 평가 사후 조치가 미흡한 문제에 대해서는 담당 공무원을 징계할 것을 요구했다.

이주희 디지털팀 기자 다른기사 보기