강정애 신임 국가보훈부 장관은 “보훈이 과거의 희생과 헌신에 대한 보상을 넘어, 대한민국의 정신적 근간이자 지속 가능한 미래를 견인하는 핵심 가치로 자리매김할 수 있도록 해야 한다”고 강조했다.
강 장관은 26일 정부세종청사에서 열린 취임식에서 “국가를 위해 헌신하신 분들을 예우하고 나라사랑 정신을 계승해 국가의 영속적인 발전을 도모하는 보훈은 대한민국의 미래이자 백년대계”라며 이같이 밝혔다.
그의 부친은 화랑무공훈장을 받은 고(故) 강갑신 6·25전쟁 참전용사다. 시할아버지인 백인(百忍) 권준(1895∼1959년) 선생은 일제강점기에 약산 김원봉 등과 함께 의열단을 결성, 활동자금 관리 등 핵심 역할을 맡았다.
강 장관은 “아버지는 6·25전쟁에 참전해 무공훈장을 받으셨고, 시댁은 독립운동에 헌신한 집안”이라며 “제가 보훈부 장관으로 임명된 것은 보훈에 대한 다양한 고민과 경험을 바탕으로 보훈 가족의 목소리를 대변하는 행정을 펼치라는 뜻이라고 생각한다”고 말했다.
이어 “국가유공자에 대한 보상체계를 합리화해 보상과 지원의 질을 대폭 개선하겠다”며 “유공자의 헌신에 대한 국가책임을 강화하겠다”고 약속했다.
강 장관은 아울러 보훈병원의 의료 인프라를 확충하고 제복 근무자를 존중하는 보훈 문화를 확산하겠다고 다짐했다. 또 모든 국민이 평소 자연스럽게 보훈 문화를 접해 보훈에 대한 인식이 우리 사회 전반에 확산하도록 노력하겠다고 했다.
한편 박민식 전 보훈부 장관은 이임식을 통해 “대한민국의 초대 국가보훈부 장관이 될 수 있었던 영예야말로 무엇과도 비교할 수 없이 영광스러웠다”고 밝혔다.
