‘아덴만 영웅’으로 불리는 중증외상 분야 권위자 이국종 아주대병원 교수가 국군대전병원장으로 취임한다.
신원식 국방부 장관은 27일 이 교수를 국군대전병원장으로 임명하고 명예해군 대령으로 진급시켰다. 아주대병원을 휴직한 이 교수는 오는 28일 국군대전병원에서 취임식을 갖고 본격적인 업무에 들어간다.
이날 국방부 기자실을 직접 찾은 이 교수는 “국가를 위해 헌신하고 있는 군 장병들을 존경한다”며 “장병들의 건강한 군 생활에 도움이 되도록 국군대전병원장으로서 역할을 수행할 것”이라며 포부를 밝혔다.
이어 “중부권 이남에서 1차 진료부터 신체검사까지 전체적인 의료 프로세스를 관리해 주춧돌 역할을 할 것”이라며 “미래지향적으로 장병의 복지와 생명 수호를 위해 어떤 일이라도 하겠다”고 강조했다.
또 군의 환자 후송체계 개선에 대해서도 “헬리콥터 등 우리나라가 가진 좋은 항공전력을 적극 활용해야 한다. 쉽지 않은 일이니 각계에서 많이 도와달라”고 당부했다.
신 장관은 “국내 중증외상 분야의 최고 권위자를 국군대전병원장으로 임명하게 돼 장병과 국민의 기대가 크다”며 “국군대전병원의 진료 역량 향상은 물론 군에서 추진하고 있는 원격진료와 응급의료체계 개선에도 큰 역할을 해줄 것”이라고 기대했다.
국군대전병원은 국군의무사령부 예하 국군병원으로 경기 성남시 국군수도병원 못지않은 규모와 시설을 갖췄다.
이 교수는 2011년 소말리아 해적들에게 납치된 삼호주얼리호를 구출하는 ‘아덴만 여명 작전’ 때 총상을 입은 석해균 선장과 2017년 판문점 공동경비구역(JSA)를 통해 귀순하다가 총상 입은 북한 병사 등을 살려냈다.
이 교수는 외상환자 소생률을 높이는 데도 크게 기여했다. 그의 노력은 경기도 응급의료 전용 헬기인 ‘닥터헬기’ 도입과 전국 권역외상센터 설치를 위한 ‘응급의료에 관한 법률’ 개정의 마중물이 됐다.
군과 이 교수의 깊은 인연은 2011년 ‘아덴만 여명 작전’ 이후로도 이어졌다. 군은 이 교수를 2015년 7월 명예해군 대위로 위촉한 것을 시작으로, 2017년 4월 명예해군 소령, 2018년 12월에는 명예해군 중령으로 임명했다. 이 교수는 작년 8월부터 국방부 의무자문관으로도 활동해왔다.
이 교수는 또 통상적으로 의대생들이 거치는 군의관·공중보건의가 아닌 해군 병사로 군 복무를 마쳤다. 이 교수는 해군 순항훈련이나 해상드론을 활용한 조난자 탐색구조훈련 등 다양한 군 의무분야 훈련에 참여해 군 의료체계 개선에도 앞장섰다.
