더불어민주당이 최근 공천을 두고 ‘비명(非이재명)계 찍어내기’ 논란으로 들썩이면서 비명계 인사들의 반발도 격화되고 있다. 특히 친문(親문재인)계로 분류되는 이철희 전 정무수석은 “이재명 대표의 총선 불출마가 모든 논란을 종식시킬 수 있는 최고의 카드”라고 주장하기도 했다. 여기에 김부겸·정세균 전 총리를 비롯한 원로들도 “불공정 공천”이라며 유감을 표했다.

이 전 수석은 21일 CBS라디오 《김현정의 뉴스쇼》에 출연해, 공천으로 야기된 당내 계파 갈등 상황에 대해 “이건 공천 아니다. 사천이다. 엿장수 마음대로 하는 것 아닌가”라고 직격했다. 이어 “경쟁력 없는 사람을 도태시키는 건 뭐라 안 한다”며 “그런데 지금은 그런 상황이 아니다. 아예 빼놓고 여론조사하지 않나. 이 경우는 공천이라고 말할 수 없다”고 목소리를 높였다.

이 전 수석은 민주당의 총선 승리 지표가 계속 떨어지고 있다고 우려하며 “제가 민주당에 충고를 한다고 그러면, 이 판을 뒤집으려면 이재명 당대표가 총선 불출마하면 된다”고 주장했다. 그러면서 “당대표는 이미 다 끝나가는 거니까 지금 내려놓는 게 의미가 있겠나. 생각도 없는 것 같고. 총선 불출마란 카드가 남아 있다”고 덧붙였다.

그는 “어차피 그분(이 대표는) 대통령을 하려는 것 아니냐”며 “국회의원 초선이나 재선이 대통령 되는 데는 아무런 지장이 없다”고 주장했다. 이어 “온갖 무슨 방탄이니 여당에서 공격하는데, 이런 모든 논란을 종식시킬 수 있는 최고의 카드”라며 “거기에 더해 공천을 주도하는 몇 사람들이 ‘나도 그럼 안 하겠다’고 하면 민주당이 살 것”이라고 전망했다.

이 전 수석은 “자기 것부터 내려놔야 사람들이 진정성 있게 보지 않냐”며 “조금 쓴소리나 반대했던 사람들을 다 몰아내려면, 그 명분을 얻으려면 결국 본인도 뭔가 희생하는 게 있어야 되는데 본인이 불출마하는 정도의 큰 선택을 하지 않으면 이 사람들의 불만이나 반대를 제압할 방법이 없다”고도 강조했다. 그러면서 “표를 생각하는 선택을 (이 대표가) 해야 한다”고 촉구했다.

민주당 원로들도 당내 공천 논란에 대한 우려를 표했다. 김부겸 전 국무총리 측은 이날 기자들에게 메시지를 보내 “김 전 총리는 오늘 임채정·김원기 전 국회의장 등과 최근 이재명 대표의 불공정한 공천에 대한 강력한 유감 표시와 공정한 공천을 촉구할 계획”이라며 “정세균 전 총리는 미국에 계셔서 참석은 못 하지만 뜻을 같이하신다고 동의했다”고 전했다.

다만 당 지도부와 공천관리위원회는 공천에 ‘문제가 없다’는 입장이다. 임혁백 공관위원장은 공천심사 결과 발표 후 기자들과 만나 “‘비명계 학살’ 공천은 없다”며 “모든 공천 심사는 저의 책임하에 원칙과 절차에 따라 이뤄진다”고 강조했다. 서은숙 최고위원도 이날 최고위원회의에서 “국민의힘의 조용한 공천보다 조금 시끄러워도 객관적 평가로 진행되는 우리 당 공천이 우월하다”고 역설했다.

변문우 기자 다른기사 보기