‘2020 누가 한국을 움직이는가’ 조사 결과가 발표됐다. 국내 언론 사상 단일 주제 최장기 기획인 시사저널의 ‘누가 한국을 움직이는가’ 전문가 설문조사는 1989년 창간 이후 31년째 계속되고 있다. 올해도 국내 오피니언 리더들인 행정관료·교수·언론인·법조인·정치인·기업인·금융인·사회단체인·문화예술인·종교인 각각 100명씩 총 1000명의 전문가를 대상으로 조사를 실시했다. 국내 최고 권위의 여론조사 전문기관 ‘칸타퍼블릭’과 함께 했다.
‘전체 영향력’을 비롯해 정치·경제·언론·문화예술 등 13개 부문에 걸쳐 각 분야의 영향력 있는 인물들이 총망라됐다. 6월22일부터 7월15일까지 리스트를 이용한 전화여론조사 방식으로 진행됐다. 응답자는 남성 72.2%, 여성 27.8% 비율이며, 연령별로는 30대 23.6%, 40대 33.3%, 50대 32.9%, 60세 이상 10.3%다. 각 문항별 최대 3명까지 중복응답을 허용했다.
현재 대한민국에서 가장 영향력 있는 언론인은 손석희 JTBC 대표이사로 조사됐다. 새로운 사실은 아니다. 손 대표는 시사저널의 ‘누가 한국을 움직이는가’ 조사에서 16년째 지목률 1위를 기록하고 있다. 다만 영향력 있는 언론인 2위와의 격차가 대폭 줄어든 점이 눈에 띈다. 손 대표를 턱밑까지 따라붙은 이는 김어준 딴지일보 총수다.
김 총수는 올해 조사에서 지목률 21.2%로 2위를 기록했다. 그는 2017년부터 4년 연속 2위를 지켰다. 주목할 만한 점은 지목률의 변화다. 2018년과 지난해에는 6.4%로 동일했지만 이번에는 3배 넘게 뛰었다. 물론 아직 손 대표가 지목률 52.9%로 30%포인트 이상 앞서 나가고 있다. 하지만 역대 조사 가운데 차이가 가장 좁혀졌다. 두 사람의 지목률 격차는 2017년 81.5%포인트를 정점으로 해마다 줄어들었다.
김 총수의 주무대는 tbs 교통방송 《김어준의 뉴스공장》이다. 2016년부터 시작된 이 방송은 김 총수를 재야 평론가에서 주류 언론인으로 만든 프로그램으로 평가된다. 2020년 2분기 청취율은 14.7%를 기록했다. 사상 최고치이자 국내 라디오 프로그램 전체를 통틀어 1위다.
지난해 10월 김 총수는 뉴스공장을 통해 조국 전 법무부 장관의 딸을 인터뷰하기도 했다. 당시는 ‘조국 사태’가 한창이던 때라 특히 이목을 끌었다. 이 때문에 국정감사에서 정치적으로 편향됐다는 지적을 받기도 했다. 김 총수는 ‘조국백서추진위원회’ 후원회장도 맡았다.
《김어준의 뉴스공장》, 청취율 국내 최고
한편 손석희 대표는 올 1월 JTBC 《뉴스룸》 앵커에서 물러나며 대중의 눈과 귀에서 멀어졌다. 그럼에도 존재감은 여전하다는 게 수치로 입증됐다. 손 대표는 시사저널의 인터뷰 요청에 “현업에서 떠나 있어 어울리지 않는다고 생각한다”며 고사했다. 대신 메시지를 통해 “16년이란 긴 시간 동안 기억해 주셔서 감사하다”고 밝혔다.
그러면서 여전히 언론과 《뉴스룸》에 대한 애정을 내비쳤다. 손 대표는 “전통적 매스미디어와 함께 1인 미디어가 공존하는 시대에 저널리즘의 기본과 원칙이 무엇인지 고민 중”이라며 “《뉴스룸》에 그 고민이 반영되도록 하겠다”고 했다. 이어 “이제 다시 (뉴스룸의) 새로운 모델을 만들기 위해 도전해야 한다”고 덧붙였다.
이번 시사저널 조사 대상에는 기성매체 언론인뿐만 아니라 유튜버나 크리에이터 등도 포함됐다. 단 10위권에 이름을 올린 사람은 없었다. 지난해에 영향력 있는 언론인 3위에 꼽힌 방상훈 조선일보 사장은 올해 8위로 밀려났다. 또 2000년대 중반까지 시사저널 조사에서 영향력 있는 언론인 1위를 지켰던 김대중 전 조선일보 주필은 올해 순위권에 들지 못했다.
