김승희 보건복지부 장관 후보자가 문재인 전 대통령을 향한 ‘치매 발언’ 등 과거 막말 논란과 관련해 “야당 국회의원 시절에 했던 정부 비판과 견제였다”는 취지로 설명했다.

김 후보자는 30일 서대문구 충정로 국민연금공단에 마련된 인사청문회준비단 사무실로 출근하던 중 취재진과 만나 과거 ‘막말 논란’에 대해 “당시 야당 국회의원으로서 정부를 비판·견제한 의정활동 내용이 지금 다 부메랑이 돼 후보자 자격과 관련해 문제를 삼고 있다”고 설명했다.

이어 김 후보자는 “정치인으로서의 태도, 생각과 행정부처에서 종합적으로 정책을 수립하고 사회를 이끌어가면서 국민의 행복과 국익을 최우선의 가치로 생각하는 위치는 다르다”라면서 “제 부적절한 표현이 있다면 그에 대해 의원님들께 충분히 설명드리겠다”고 언급했다.

김 후보자는 식품의약품안전처 재직 당시 세종시 아파트를 특별분양 받은 후 실거주 없이 매도하여 시세차익을 거뒀다는 이른바 ‘갭투자 의혹’에 대해선 “지금 그 아파트는 굉장히 고액이다”라며 “투기 목적이었다면 그걸 지금까지 소유하고 있었겠지 팔았겠느냐”라고 반문했다.

한편 강 후보자는 야당 국회의원 시절이던 2019년 국회 복지위원회의 보건복지부 국정감사 당시 문 전 대통령에 대해 ‘치매’를 언급해 논란에 휩싸인 바 있다. 당시 김 후보자는 “치매와 건망증은 의학적으로 다르다고 하지만 초기 증상으로 건망증이 나타날 수 있다”면서 “국민들은 요즘 대통령의 기억력에 대해 걱정한다”고 발언한 바 있다.

박선우 디지털팀 기자 다른기사 보기