일본 정부가 원자력발전소 신·증설 검토 의사를 밝힌 가운데, 일본 국민 10명 중 6명은 이에 반대하는 것으로 조사됐다.
29일 아사히신문 보도에 따르면, 신문이 27~28일 18세 이상 유권자 998명(유효 응답자 기준)을 대상으로 전화 여론조사를 시행한 결과, 응답자의 58%가 원전 신·증설에 반대한다고 응답했다. 반면 ‘찬성’ 응답은 34%에 그쳤다.
앞서 기시다 후미오 일본 총리는 지난 24일 “차세대형 혁신로 개발·건설 등 정치적 판단이 필요한 항목이 제시됐다”며 “여러 방안에 관해 연말에 구체적인 결론을 낼 수 있도록 검토를 가속해달라”고 언급한 바 있다. 기시다 총리의 이 발언은 지난 2011년 후쿠시마 제1원전 폭발사고 이후 원전 신·증설을 검토하지 않았던 일본 정부의 입장을 뒤집은 것으로 풀이된다.
국민적 반대 여론이 존재함에도 불구하고 일본 정부가 원전 신·증설을 검토하는 배경에는 최근의 전력 수급난이 자리하고 있다. 지난 6월 하순 일본은 이른 무더위로 인해 전력수급 주의보를 발령하는 등 전력부족 문제에 시달려 왔다. 일본이 화석연료 소비량 대부분을 수입에 의존하는 가운데, 우크라이나 전쟁으로 에너지 가격이 급등한 점도 영향을 준 것으로 보인다.
이에 일본 정부는 원전 운전 기간을 현행 최장 60년에서 더 늘리는 방안도 검토하고 있다. 후쿠시마 원전 사고 이후 일본에서 원전 운전 기간은 원칙적으로 40년으로 정해졌는데, 원자력규제위원회 심사를 통과하는 경우 최장 20년까지 연장해 총 60년간 운영할 수 있다. 여기서 더 오래 운영할 수 있도록 기간을 늘리고, 현재 운전 중단 상태인 원전의 재가동도 속히 추진하겠다는 것이 일본 정부의 계획이다.
