윤석열 대통령이 “통일은 준비된 경우에만 그것을 실현할 수 있다”고 강조했다. 그러면서 “북한 인권 상황에 대해 우리 국민 및 국제사회에 정확하게 알리는 것이 중요하다”고 밝혔다.
윤 대통령은 27일 오전 청와대 영빈관에서 통일부로부터 신년 업무보고를 받은 뒤 이같이 말했다고 권영세 통일부 장관이 브리핑을 통해 전했다. 권 장관은 이날 윤 대통령에게 ‘국민과 함께 미래로, 흔들림 없이 통일로’라는 주제로 ‘올바른 남북관계 구현’과 ‘통일미래 준비’를 위한 2023년 7대 핵심 과제를 보고했다.
권 장관에 따르면, 윤 대통령은 “통일은 준비해야 되는 일이며, 그냥 되는 일이 아니다”라면서 “통일은 갑자기 찾아올 수도 있겠지만 준비된 경우에만 그것을 실현할 수 있다”고 했다.
이어 “북한의 정치·경제·사회·문화 분야, 특히 북한 인권 상황에 대해 우리 국민 및 국제사회에 정확하게 알리는 것이 중요하다”며 “더 나아가 북한 주민들도 가능한 실상을 정확하게 공유할 수 있도록 통일부가 역할을 해야 한다”고 했다고 권 장관은 전했다.
이에 대해 권 장관은 “탈북민들이 우리 사회에 와서 어떤 대접을 받는가 하는 것들이 결국 어떤 방법을 통해서든 북한 주민들한테 알려지게 돼 있다”며 “우리가 북한의 실상이나 인권 상황의 전반적인 부분을 더 대내외에 널리 알릴 필요가 있다는 취지”라고 윤 대통령의 발언을 부연했다.
윤 대통령은 탈북민 지원과 관해서 “통일을 준비하는 열정으로 정착 지원에 힘써달라”며, 이를 위해 “통일부가 남북관계 상황 등 업무 여건에 따라 유연하게 재구조화하면서 중점 과제 중심으로 업무를 추진토록 지시했다”고 했다.
권 장관은 “북한인권은 북한 비핵화 못지않게 중요한 문제다. 인류 보편적 가치의 차원을 넘어서 우리와 한 핏줄인 동포라는 차원에서 북한의 열악한 인권 실태를 더 이상 방관할 수 없다”고 했다. 그러면서 ‘북한인권 현황 연례보고서’를 발간하고, 외국어 번역본도 제작해 국내외에 배포하겠다고 밝혔다. 7년째 출범하지 못하고 있는 북한인권재단의 출범을 위한 준비도 조속히 이행해 나가겠다고 보고했다고 말했다.
