권영세 통일부 장관은 3일 조계종 총무원장인 진우스님을 만나 “북한이 남북교류를 엄하게 차단하는 건 새 정부 대북정책 길들이기 차원도 있지만 내부체제에 뭔가 문제가 있다는 방증이 될 수 있다”고 밝혔다.
권 장관은 이날 종로구 한국불교역사문화기념관에서 대한불교조계종 총무원장인 진우스님을 예방하고 “북한과 정부는 물론 사회, 문화, 체육, 종교 모든 부문에서 대화가 막혀 있다”며 이같이 말했다. 이어 그는 “정부는 남북교류협력을 독점할 생각이 전혀 없다”며 “안보와 관련해 도발에 대해서는 단호히 대응하되 인도적 교류협력 활성화는 핵 문제를 푸는 데도 도움이 된다는 입장”이라고 설명했다.
권 장관은 “북한 체제를 흔들겠다는 게 아니라 동포로서 동질성을 회복하자는 차원에서 문화재, 종교, 환경 문제 등 정치색이 적은 부문의 협력을 적극적으로 할 생각”이라며 “조계종에서도 북측과 조금이라도 연결이 되시면 저희가 최대한 돕겠다”고 말했다. 그러면서 “큰스님께서 남북관계를 잘 헤쳐나갈 길을 알려달라”고 했다.
이에 진우스님은 “한파가 지나가야 봄이 오듯이 남북문제도 시절인연(時節因緣·모든 사물의 현상이 시기가 되어야 일어난다는 말을 가리키는 불교용어)”이라고 답했다. 이어 스님은 “우리도 과거 금강산 신계사 복원 등에 참여한 적이 있는데 최근 북측에 조선불교도연맹 강수린 위원장 등을 통해 메시지를 전달하려 해도 응답이 없다”며 “다행히 제가 취임할 때 그래도 축하전문이 와서 (소통이) 완전히 꽉 막히진 않았구나 했다”고 말했다.
이와 관련, 북한은 전날 우리의 국회에 해당하는 최고인민회의 상임위원회 24차 전원회의를 열고 국가비밀보호법, 철길안내법 등 법안을 채택했다. 이효정 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 북한의 법안 채택 배경에 대해 “전원회의 결정 사항 관철을 법 제도적으로 뒷받침하고 전반적인 사회 관리체계를 정비·강화하는 것으로 보인다”고 말했다.
