국민의힘 친윤(친윤석열)계 핵심인 장제원 의원이 일각에서 제기된 원내대표 출마설에 대해 일축했다.
장 의원은 11일 연합뉴스와의 통화에서 “자리를 탐하지 않는다고 말씀드렸다”며 “’이것 하지 않는다고 하면 저것 할 것이다’라는 식의 무책임한 말들에 대해 일일이 대답하고 싶지는 않지만, 억측이 난무하는 것 같다”며 말했다.
이어 “제가 많이 부족하지만 들 때와 날 때는 알고 있다”며 “우리 당원분들께서 그토록 압도적으로 윤석열 대통령과 호흡을 잘 맞출 수 있는 지도부를 만들어 주셨는데 제가 굳이 지도부에 들어갈 이유가 없다고 본다”고 했다. 그러면서 “그것이야말로 욕심으로 차지하려는 것”이라고 덧붙였다.
또한 장 의원은 “저는 제가 필요한 때에 필요로 하는 곳에 항상 서 있겠다”며 “지금은 윤 대통령께 전폭적으로 힘을 실어준 당원 여러분께 감사한 마음으로 겸손하게 제 위치에서 조용하게 김기현 지도부를 응원하는 것이 제가 할 일”이라고 강조했다. 이어 그는 “저의 이런 진심과 진정성을 왜곡하지 말아주시길 바란다”며 “지금은 김기현의 시간”이라고 말했다.
이와 관련, 김기현 당대표 후보 후원회장을 맡았던 신평 변호사는 전날 페이스북에 KBS라디오 《주진우의 라이브》에 출연한 뒤 장 의원의 전화를 받았다고 전하며 “오직 윤석열 정부의 성공만을 묵묵히 길을 걸어갈 것이라고 했다”고 말했다.
앞서 신 변호사는 해당 방송에서 장 의원의 원내대표 출마설을 언급하며 “자중하셔야 한다”고 밝힌 바 있다. 그는 “장 의원은 자신에게 쏟아지는 따가운 질책과 비판에 대해 좀 더 겸허하게 받아들여야 할 것”이라며 “그런 점을 충분히 감안하시고 정치적 장래를 결정하는 것이 바람직하다”고 말했다.
