NYT “젊은 층 민주당 지지 우려해 입법 활동…성공적이진 않아”
미국 공화당이 민주당 지지세가 강하고 투표율이 부쩍 높아진 대학생들의 투표를 어렵게 만들기 위해 여러 주에서 입법 활동에 나서고 있다.
뉴욕타임스(NYT)는 29일(현지 시각) 아이다호주 의회를 장악한 공화당이 최근 학생증을 투표 신분증으로 인정하지 않는 법을 제정했다며 이같이 전했다.
브래드 리틀 아이다호 주지사는 지난 15일 학생증을 투표장에서의 신분 확인 수단으로 인정하지 않는 법안에 서명했다. 이로써 학생들은 학생증 만으로는 투표하지 못하게 됐다. 텍사스주 등 5개 주가 이 같은 시스템을 유지하고 있다.
반면 뉴햄프셔와 버지니아에서는 다른 주 출신 학생의 캠퍼스 투표 금지, 10대 청소년의 유권자 사전등록 금지 등과 관련한 입법이 모두 실패했다. 공화당의 노력이 그다지 성공적이지 않다는 평가를 받는다.
공화당의 이런 움직임은 젊은이들이 점점 더 민주당 지지 세력이 되어가는 현상을 우려해 대학생들의 투표를 막는 새로운 장벽을 만들려 하는 것이라고 NYT는 짚었다. 미국에서 대학생 등 젊은 층은 민주당 지지 성향이 강하다. 이 때문에 공화당으로선 어차피 자신들의 표가 아닌 대학생에 대해선 아예 투표하지 않도록 유도하는 것을 선택했다는 분석이다.
실제 최근 몇 차례 선거에서 낙태와 기후변화, 도널드 트럼프 전 대통령과 관련된 논란 등 이슈로 젊은 층의 투표율이 크게 높아졌으며, 특히 2024년 대통령 선거운동이 진행 중인 지금은 젊은 층의 표심 향방이 양당 모두에 중요하다.
대학생 투표율을 낮추려는 공화당의 움직임은 계속될 것이라는 전망이다. 다른 주에서 온 대학생 비율이 가장 높은 주인 뉴햄프셔에서는 공화당 의원들이 다른 주 출신 대학생이 캠퍼스 내 투표소에서 투표하지 못하게 하는 법안을 발의했다. 하지만 이 법안은 위원회에서 단 한 표도 얻지 못하고 폐기됐다.
텍사스주에서는 공화당 캐리 아이작 의원이 유밸디 롭 초등학교 총기난사 사건을 언급하며 안전 우려 등의 이유로 모든 대학 캠퍼스 내 투표소를 없애는 법안을 발의하기도 했다.
버지니아주에서는 공화당의 한 의원이 총선 시점에 18세 유권자가 되는 경우 16세부터 유권자 등록을 할 수 있게 하는 주 법을 폐지하려 했으나 공화당이 장악한 하원에서도 힘을 얻지 못한 채 폐기됐다.
