중국에서 6월 한 달에만 100명이 넘는 엠폭스(MPOX·옛 명칭 원숭이두창) 신규 감염자가 발생한 것으로 나타났다.
15일 중국질병예방통제센터에 따르면, 지난달 2일부터 30일까지 홍콩과 마카오를 제외한 중국 본토의 엠폭스 신규 감염 사례는 106건으로 집계됐다.
6월 신규 감염자는 광둥성과 베이징이 각각 48명, 45명으로 이 지역 감염자가 전체 감염의 88%를 차지했다. 이어 장쑤성 8명, 후베이성과 산둥성 2명, 저장성 1명 순이었다. 질병예방통제센터는 엠폭스 감염자 가운데 중증 환자나 사망 사례는 없다고 밝혔다.
중국에서는 지난해 9월 충칭에서 첫 엠폭스 감염 사례가 확인된 이후 그동안 산발적인 감염 사례만 현지 언론에 보도됐으나, 지난달 갑자기 신규 감염자가 폭증한 것으로 확인됐다.
질병예방센터의 스궈칭 위생응급센터 부주임은 “지난달 신규 감염된 106명은 모두 남성이었으며 이들 중 101명이 남성 간 성 접촉에 의해 감염된 것으로 확인됐다”며 “96명은 발병 21일 전에 동성 간 성 접촉 이력이 있다”고 밝혔다.
그는 “역학 조사 결과 감염자와 성 접촉을 제외한 밀접 접촉자 374명 가운데 1명만 확진자와 같은 침대를 사용하다 감염된 것으로 나타났다”며 “남성 간 성 접촉을 피하면 밀접 접촉에 의한 전파 위험은 낮다”고 설명했다. 이어 “코로나19나 유행성 독감 등 호흡기 계통 감염병보다 전파 속도는 느리지만, 엠폭스가 국지적으로 집단 발병할 수 있다”며 주의를 당부했다.
앞서 지난 3일 방콕포스트는 태국에서 엠폭스 확진자가 급격하게 늘었다는 태국 질병 통제국(DDC)의 발표 내용을 전했다. 보도에 따르면 태국에서 첫 엠폭스 감염자가 확인된 것은 지난해 7월이며 이후 91명이 추가로 확진됐다. 특히 최근 발병 건수가 크게 늘어나 5월 신규 감염이 21건, 지난달 신규 감염은 48건으로 보고됐다.
엠폭스는 중서부 아프리카의 풍토병이었다가 지난해 5월 이후 세계 100여개 국가로 확산했다. 세계보건기구(WHO)는 지난해 7월 엠폭스에 대해 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)를 선언했다가 10개월 만인 지난 5월 중순 해제했다.
