백두산이 중국의 유네스코(UNESCO) 세계지질공원으로 등재 될 전망이다.

14일 정부 관계자 설명과 유네스코 자료에 따르면, 13~27일 진행되는 제219차 유네스코 집행이사회에서는 18개 신규 세계지질공원을 인증하는 안건이 논의된다. 인증을 앞둔 후보지 가운데 중국 창바이산(長白山)이 포함돼있다. 창바이산은 중국에서 백두산을 가리키는 이름이다.

18개 신규 세계지질공원 후보지들은 지난해 9월 유네스코 세계지질공원 이사회에서 ‘등재 권고’ 결정이 내려진 곳이다. 세계지질공원 이사회에서 등재가 권고되면 특별한 사정이 없는 한 집행이사회에서 그대로 인증되는 것이 관례다. 따라서 백두산도 원만하게 등재될 것으로 예상된다.

앞서 중국은 2020년 자국 영토에 해당하는 백두산 지역을 세계지질공원으로 인증해달라고 유네스코에 신청했다. 현재 백두산은 4분의 1이 북한, 4분의 3이 중국 땅에 속한다. 다만, 천지의 55%가량은 북한에 포함된다. 북한도 2019년 백두산을 세계지질공원으로 인증 신청했으나 이번 유네스코 집행이사회의 후보지에는 오르지 않았다.

세계지질공원은 지질학적 가치를 지닌 명소와 경관의 보호 및 지속가능한 발전을 도모하기 위해 지정된다. 모두 48개국에 195곳의 세계지질공원이 있다. 한국과 중국에는 각각 5곳과 41곳이 있다.

국내에서는 중국의 창바이산 세계지질공원 인증 신청에 대해 남북한이 모두 중시하는 백두산을 중국만의 것으로 만들려는 ‘백두산의 중국화’ 시도라고 우려하는 목소리가 나오고 있다.

김민지 디지털팀 기자 다른기사 보기