총선을 20여일 남기고 국민의힘도 비례공천 내홍으로 진통을 겪는 분위기다. 특히 한동훈 국민의힘 비상대책위원장과 친윤(친윤석열)계 핵심 이철규 공천관리위원은 서로 ‘탈당·사퇴’ 의사까지 밝히며 크게 충돌했다는 후문이다. 여권 내부에선 4년 전 총선 비례공천 과정에서 발생한 ‘한선교의 난’ 재발 가능성을 우려하는 목소리도 나오고 있다.

20일 여권 관계자들에 따르면, 최근 한동훈 위원장과 이철규 위원은 비례대표 공천 문제를 두고 크게 충돌했다. 이 위원은 지난 18일 발표된 국민의미래 비례대표 순번 명단을 두고 “실망스럽다”며 당 지도부가 명단을 바로잡아야 한다고 촉구했다. 한동훈 비대위 소속인 김예지 의원의 비례 재선 허용은 물론, 호남·당직자들이 홀대 당했다는 이유에서다. 여기에 친윤 권성동 의원 등도 ‘호남 홀대론’에 가세해 명단 시정을 요구했다.

반면 한 위원장은 ‘무리한 요구를 계속 하면 위원장직 사퇴도 불사하겠다’는 취지로 강경 대응에 나선 것으로 알려졌다. 정해진 비례대표 순번을 번복할 수 없다는 것이다. 한 위원장은 19일 취재진과 만나, 이 의원의 지적에 대해 “원하는 사람, 추천하는 사람이 안 됐다고 해서 사천이라고 얘기하는 것은 굉장히 이상한 프레임 씌우기”이라며 “일각에서는 사천 프레임을 또 씌우는데 지역구 254명, 비례 명단 중 제 친분으로 들어간 사람은 없다”고 반박했다.

이에 이 위원도 같은 날 공관위 회의 직전 취재진에 “누가 사천이라고 했나”라며 “호남이 안 돼서 안타깝고, 당직자들이 (명단에) 하나도 안 들어가서 안타까우니까, 좀 의외의 납득되지 못하는 사람들이 들어가서 의아스럽다. 안타까움과 미안함(의 표현)”이라고 말했다. 그러면서 “가능하다면 조정했으면 좋겠다는 의견을 낸 건데, 그걸 가지고 왜 그렇게 받아들이나”라고 목소리를 높였다.

여권 일각에선 지난 총선 과정에서 발발한 ‘한선교의 난’이 다시 일어나는 것 아니냐는 우려도 표출된다. 앞서 2020년 총선에서 자유한국당(국민의힘 전신) 위성정당인 미래한국당 대표를 맡았던 한선교 전 의원은 영입 인재를 당선 가능성이 낮은 후순위로 배치하며 내홍을 불러일으켰다. 이에 자유한국당은 위성정당 대표를 원유철 전 의원으로 교체한 후, 공천 명단도 다시 재조정해서 발표했다.

한 달 전의 한 위원장도 이 같은 전례를 의식, 국민의힘 지도부에서 위성정당 공천권 그립을 쥐어 ‘한선교의 난’을 막겠다는 취지로 말해왔다. 그는 국민의미래 창당 시기였던 지난달 19일 취재진에 “국민의힘의 비례정당은 플랜B로서 국민의힘이 제시할 수 있는 비례대표를 똑같은 방식으로 제시할 것”이라며 “비례정당의 존재감을 너무 크게 볼 필요는 없다. 제가 이끄는 국민의힘이 비례대표로 내려는 도구 역할을 할 것”이라고 주장했다.

특히 그는 당시 “어떤 명망가가 (국민의미래 지도부로) 올 경우 (그의) 철학이 반영된 비례대표를 왜 해야 하느냐”면서 “저희는 그렇게 운용하지 않을 것”이라고 말했다. 이에 일각에선 ‘명망가’가 전직 의원이나 일부 지도부 인사들을 지칭하는 것이란 분석도 나온 바 있다. 

관련해 이준한 인천대 정치외교학과 교수는 “한 위원장이 이 위원에게 지적을 받을만한 소재를 제공하긴 했다. 이를테면 논란이 있거나 검증이 제대로 안 된 인사를 명단에 포함시킨 점, 그리고 비례 재선을 허용하게 한 점도 비판받을 만한 소재는 맞다”고 말했다. 그러면서도 “다만 그렇다고 한동훈 위원장을 잘라 내거나 배척시킨다면 국민의힘은 총선에서 필패하게 될 것으로 보인다. 윤석열 대통령이나 친윤 측에도 큰 악재가 될 것”이라고 전망했다.

변문우 기자 다른기사 보기