지난해 경남의 합계출산율이 0.95명을 기록하면서 처음으로 0명대로 진입했다. 합계출산율은 여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 자녀수인데, 2008년 합계출산율 조사 이후 첫 0명대로 떨어졌다.
통계청이 25일 발표한 2020년 출생통계에 따르면, 전국의 2020년 합계출산율은 0.84명이다. 출생아 수는 27만2300명이다. 또 전국의 2020년 인구 자연 감소는 3만3000명인데, 사상 처음으로 출생수가 사망수를 밑돌아 인구가 자연 감소하는 인구 데드크로스(dead cross)를 기록했다.
경남의 합계출산율은 0.95명이다. 출생아 수 역시 2013년 3만 명 붕괴 이후 2019년에는 1만 명대로 진입한 데 이어 지난해에는 전년 대비 2400명이 감소한 1만6800명으로 급격하게 감소했다.
경남은 이미 지난 2018년부터 출생 수가 사망 수를 밑돌아 인구 자연 감소가 시작되면서 노령인구의 구성이 점점 높아지는 등 고령화가 심화됐다. 18개 시·군 중 12개 시·군이 초고령사회가 됐고, 이들 모두 인구소멸 위험 지역으로 분류됐다.
지난 13일 감사원의 저출산·고령화 대책과 인구구조 변화 대응 실태 감사 결과에 따르면, 현재와 같은 저출산·고령화 지속될 경우 2047년에는 경남의 인구는 296만 명이 될 것으로 예측됐다. 특히 경남지역 전 시·군이 소멸위험단계에 진입할 것이라로 전망됐다.
하지만 이런 인구감소에도 청년의 수도권 집중 현상은 지속되고 있다. 통계청이 지난달 29일 발표한 ‘2020년 인구주택총조사 결과’에 따르면, 2020년 11월 기준 수도권(서울·인천·경기) 인구는 전체 인구의 50.2%를 차지하는 등 지방소멸이 가속화되는 양상이다.
경남의 경우 2001년 85만여 명에 육박했던 청년인구가 지난해 58만 명 수준으로 급락했다. 청년인구 순유출도 2015년 3655명에서 지난해 1만8919명으로 최근 5년 동안 6배 이상 폭증한 상황이다.
인구 변화의 원인으로 결혼에 대한 가치관 변화가 꼽힌다. 결혼과 출산을 의무로 여기던 이전 세대와 달리 이를 선택의 영역으로 인식해 비혼·만혼이 증가하는 반면, 혼인율은 지속적으로 하락하고 있다. 초혼 연령은 상승하고 있다. 결혼하더라도 주택, 양육·교육비 등 경제적 부담 문제로 출산을 꺼려 기혼 가구의 평균 출생아 수 감소와 무자녀 비율도 증가하고 있다.
불안정한 고용과 낮은 임금수준도 영향을 미쳤다. 소득 불안 등으로 남녀 모두 노동이 필연적인 사회로 전환됐지만, 출산 친화적인 환경은 여전히 미성숙한 상태이다. 공적 돌봄 또는 양질의 보육 공급 부족은 일·가정 양립을 어렵게 하고 있고, 특히 과거 가부장 제도의 전통이 남아 있어 낮은 성평등 지수를 기록하는 경남 여성의 경력단절 우려가 매우 큰 상황이다.
무엇보다 최근 제조업·조선업 등 지역의 주력산업의 불황으로 직업·교육 등을 이유로 20~30대 청년인구의 유출이 가속화되고 있다.
이에 경남도는 출산율 제고 중심의 정책에서 도민의 삶의 질 개선을 통한 출산율 감소 완화와 미래 인구 변화 대응 강화로 정책 방향을 전환하고, 인구감소 문제를 도정 시책 전반에 반영하고 있다. 지난해 11월 ‘모두가 살고 싶은 경남, 함께 만드는 지속 가능한 미래’를 비전으로 경상남도 중장기(2020-2024) 인구정책 기본계획을 수립했고, ‘경남 희망 인구 플러스(+) 2 정책’을 마련했다. 이외에 아이 낳고 기르기 좋은 경남과 기회와 희망 주는 젊은 경남 등 인구 변화에 선제적으로 대응하기 위해 6대 전략과 160개 추진과제를 시행하고 있다.
장재혁 경남도 정책기획관은 “그간의 출산율 감소 완화를 위한 출산·보육 시책을 확대·보완해 경남형 돌봄 모델을 구축하고, 청년과 여성의 삶의 질 향상을 위한 다양한 시책을 추진할 예정”이라며 “지역혁신을 통한 인구 유출 방지와 고령사회에 대비하는 등 인구 변화에 선제적으로 대응하겠다”고 말했다.
