이준석 국민의힘 대표가 ‘전두환 옹호’ 논란에 휩싸인 당 대선 경선 후보 윤석열 전 검찰총장을 향해 “스스로가 경쟁력과 기대치를 약화시킨 행위”라고 평가했다. 호남 시민들을 향해선 사과의 뜻을 밝히기도 했다.
이 대표는 21일 전남 순천시의 여순사건 위령탑을 참배한 후 가진 기자 간담회에서 “다시는 같은 상황이 반복되지 않도록 권고하겠다. 호남민들에게 죄송하다”며 이같이 발언했다.
이어 “(윤 전 총장이) 당에 들어온지 3개월 정도 되지 않았느냐”며 “경선 과정 중에는 영향을 줄까봐 당 대표가 입장을 표명하기 어렵지만 윤 전 총장의 생각은 당의 생각과 분명히 대치된다”고 강조했다. 또한 “다시는 기대치를 열화시키는 상황이 발생하지 않도록 정정할 수 있도록 당 대표로서 공개적으로 권고하겠다”고 덧붙였다.
이날 이 대표는 전두환 전 대통령과 거리를 두는 발언들을 다수 내놓기도 했다. 이 대표는 순천으로 이동하기 전 전남 여수시의 여순사건 희생자 위령비를 참배하고 취재진과 만나 “전 전 대통령은 정치를 한 적은 없고 통치만 했다”며 “당 대표실에는 전 전 대통령 사진만 없다. 통치 행위를 기념하거나 추념 안하겠다는 의미”라고 선을 그었다.
또한 이 대표는 “전 전 대통령은 화합하고, 조율하고, 정당 간 의견 교류를 만든 적이 없다”며 “우리 당에서 정치하는 분들은 특히 호남 관련 발언은 최대한 고민해서 해달라”고 촉구했다.
한편 윤 전 총장은 이른바 ‘전두환 옹호 발언’ 논란이 당 안팎에서 격화되자 유감을 표명했다. 윤 전 총장은 21일 여의도 당사에서 청년 정책·공약을 발표하기 전 취재진과 만나 “설명과 비유가 부적절했다는 많은 분들의 지적과 비판을 겸허히 수용하고 유감을 표한다”고 밝혔다.
