흔히 땀이 많이 나는 여름은 다이어트에 유리한 계절, 추운 겨울은 다이어트에 불리한 계절이라고 믿곤 한다. 야외 활동을 하기 용이하다는 점에선 여름이 겨울보다 낫지만, 야외 활동을 한다는 가정하엔 겨울이 여름보다 다이어트에 더 유리할 수 있다. 

추운 겨울엔 자연스럽게 체온이 떨어지게 되는데, 이때 우리 몸은 체온을 유지하기 위해 더 많은 열량을 소모하게 된다. 몸이 차가워지면 근육이 옅게 떨리면서 열량 소모가 늘어나고, 이와 같은 과정에서 우리 몸의 기초대사량이 10% 가량 증가하게 되는 것이다. 이에 대해 전문가들은 “겨울 동안 식이요법과 운동을 적절히 병행하면 다이어트에 효과를 볼 수 있다”고 설명한다.

아울러 추운 곳에서 생활하면 체온을 높이는 체내 갈색 지방이 늘어난다는 점도 겨울이 다이어터에게 주는 이점 중 하나다. 갈색지방은 심혈관 질환 등의 원인이 될 수 있는 나쁜 지방을 연소시키는 작용을 하는 것으로 알려져 있다. 추운 곳에서의 활동이 갈색 지방의 양을 증가시키고, 이것이 체지방 감소 및 근육 증가로 이어져 건강을 증진시킨다는 것이다.

따라서 꾸준히 야외 활동을 한다는 가정하에선 겨울이 여름보다 체중 감량에 더 유리하다고 할 수 있다. 단, 춥다고 실내에만 머무르는 생활을 지속한다면 되려 체중이 더 늘어날 수 있어 주의해야 한다.

박선우 기자 다른기사 보기