국민의힘 당대표 선거에 출마한 천하람 국민의힘 전남 순천갑 당협위원장은 7일 “대통령의 뜻을 무조건 따른답시고 충성 경쟁을 반복해 대통령을 점점 작게 만드는 사람들은 결코 충신이 아니고 굳이 말한다면 간신”이라고 밝혔다.
천 후보는 이날 KBS라디오 《최경영의 최강시사》에 출연해 “당 초선 의원들 연판장 돌리고 조금만 뭐 하면 배제하고, 대통령을 본인이 독점하려는 간신배적 행태가 실제로 있었다”며 “박근혜 대통령도 처음 출발할 때는 큰 기대를 받았지만, 친박(친박근혜)의 대통령이 됐다가 진박(진실한 친박)의 대통령이 되고, 그것도 줄어서 문고리의 대통령까지 줄어들었다”고 말했다.
천 후보는 “야당까지 포용하기가 어렵다고 하면 하다못해 여당의 모든 구성원 정도는 대통령이 폭넓게 포용할 수 있어야 되는 것”이라며 “주변에서 ‘아니야, 대통령 우리만 독점할 거야’라고 하는 순간 이건 문제가 심각한 것”이라고 비판했다.
이어 “윤 대통령도 당 소속이고 당 운영에 대해 의견을 제시할 수 있다”며 “(그러나) 대통령 의견이 당의 100%가 돼선 안 된다. 비주류가 숨 쉴 공간도 열어주는 등 당이 건강하게 가야 대통령 국정 운영을 위해서도 좋고, 총선에서 좋은 결과를 얻을 수 있으며, 길게는 정권 재창출도 할 수 있다”고 말했다.
그러면서 그는 “대통령이 내가 이 후보를 원한다고 이야기하는 것, 저는 그것도 굉장히 부적절하다고 생각하지만 대통령을 위해서도 좋지 않다”며 “대통령이 원치 않는 후보를 대통령실에서 공격하는 것은 더욱더 부적절하다”고 지적했다.
