이미 프로그램 대부분 중단‧15% 퇴소…9시 회의서 운명 결정될 듯
‘2023 새만금 세계스카우트잼버리’에 참가한 미국 스카우트 대표단이 영국에 이어 캠프장에서 조기 철수한다. 참가 인원이 가장 많은 영국에 이어 미국마저 철수를 결정해 잼버리가 사실상 중단위기에 처했다.
루 폴슨(Lou Paulsen) 미국 보이스카우트 운영위원장은 “날씨 때문에 떠난다”며 “우리는 (평택 미군기지 내) 캠프 험프리스로 돌아가는 것으로 돼 있다”고 5일 연합뉴스에 밝혔다. 미국은 1000여명을 파견하기로 돼 있었다.
‘오는 11일까지 캠프 험프리스에 머무는 것이 맞느냐’는 질문에 그는 “맞다. 우리는 가능한 대로 잼버리를 떠나서 집으로 돌아갈 때까지 거기서 지내기로 했다”고 답했다. 이어 “청소년 대원들의 부모들과 자원봉사자들에게 이런 상황을 알리기 위해 메일을 보냈다”고도 덧붙였다.
다른 국가들도 떠나려는 움직임이 있느냐는 질문에는 “직접 확인해보지 않아서 모르겠지만, 오늘 오전 9시 모든 대표단이 모인 회의가 열리는데 그때쯤에는 상황을 판단할 수 있을 것이다”며 말을 아꼈다.
미국 스카우트 대원은 앞서 당초 새만금 캠프장에 도착하기 전에도 캠프 험프리스에서 하루 묵고 2일 영지에 도착했다. 폭염으로 인한 물웅덩이 등으로 피해를 입은 캠프장을 정비하기 위해서라는 잼버리 조직위 측의 요청에 따른 것이었다.
벨기에 대사관도 인천 소재 대형시설에 스카우트 대원들을 수용할 수 있는지 문의한 것으로 전해졌다. 사실상 철수하겠다는 의미다.
전날에는 가장 많은 4천500여명의 청소년을 파견한 영국이 행사장 철수를 통보한 바 있다. 전날 0시 기준 참가 인원이 3만9304명인 점을 고려하면 이미 전체의 15%가량이 퇴소를 결정한 셈이다.
이미 영내 프로그램도 사실상 중단된 상태다. 4일 대회 조직위원회에 따르면, 이날 폭염 예보에 따라 48종 총 143개 영내 프로그램 중 140개가 일시 중지됐다. 새만금 낮 기온이 34도까지 오를 것으로 예보되면서 행사 장소에 에어컨이 가동되는 3개만 진행하기로 한 것이다. ‘생존체험’이라는 비판이 나올 정도로 상황이 심각해진 데다, 대책 없이 야외 행사를 강행했다는 논란이 연일 확산하고 있는 데 따른 조치다.
한편 전날 세계스카우트연맹(WOSM)에서도 잼버리를 조기 종료하는 방안을 제시했으나 우리 주최 측에서 거절했던 것으로 전해졌다.
연맹은 이날 새벽 홈페이지에 성명서를 내고 “행사를 계획보다 빨리 끝내고, 참가자들이 출국할 때까지 지원하는 방안을 검토해달라고 한국 주최 측에 요청했다”라고 밝혔다. 하지만 “주최 측은 행사를 이어가기로 결정했고, 폭염 문제를 해결하기 위해 추가적인 자원을 동원하는 등 모든 것을 하겠다고 밝혔다”고 덧붙였다.
각종 논란으로 결국 참가국 줄퇴소 사태까지 맞은 잼버리의 운명은 이날 9시에 열리는 각국 대표단 회의를 통해 ‘강행’과 ‘중단’ 또는 ‘축소 조기 폐막’ 등 3개 안중 하나로 결정될 것으로 보인다.
