尹대통령-한동훈 1:1 대화 나설까…친윤 “갈등 수습할 것”
이른바 ‘사천(私薦) 논란’을 계기로 ‘갈등설’에 휘말렸던 윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 비상대책위원장의 관계가 다시금 회복될 조짐이다. 윤 대통령이 23일 오후 충남 서천 시장 화재 현장을 한 위원장과 같이 점검하면서다. 한때 ‘포스트 한동훈 체제’까지 언급하며 한 위원장을 저격했던 친윤석열(친윤)계도 총부리를 거두고 다시금 ‘원팀’을 강조하기 시작했다. 총선을 78일 앞두고 당정 갈등이 발생하면 공멸할 수 있다는 위기감에 대통령실과 당 모두 ‘확전’을 피해가는 모습이다.
‘갈등설’ 후 화재 현장에서 만난 尹-韓
윤 대통령은 23일 오후 대형 화재가 발생한 충남 서천특화시장 현장을 방문했다. 당초 윤 대통령은 이날 외부 공식 일정이 없었으나, 피해 상황을 보고받고 직접 현장을 돌아보기로 했다고 대통령실 관계자는 전했다.
한 위원장 역시 윤 대통령과 비슷한 시간대에 현장에 도착했다. 윤 대통령을 만난 한 위원장은 옅은 미소를 띠며 윤 대통령과 악수를 나눴다. 윤 대통령은 한 위원장에 어깨를 한 번 ‘툭’ 친 뒤 같이 화재 현장을 둘러봤다.
이날 취재에 따르면, 한 위원장은 원래 예정된 일정을 조정해 윤 대통령을 직접 기다린 것으로 알려졌다. 윤 대통령 역시 한 위원장이 대기하고 있다는 사실을 사전에 인지한 채 화재 현장을 방문한 것으로 전해진다.
정치권에선 이를 윤 대통령과 한 위원장 간의 ‘화해 시그널’로 받아들이는 모양새다. 최근 대통령실과 여당은 윤 대통령의 부인 김건희 여사의 ‘명품 가방 수수’ 의혹과 김경율 비대위원의 서울 마포을 출마 가능성에 따른 사천 논란을 둘러싸고 갈등을 겪었다. 이 과정에서 한 위원장이 직접 “(대통령실로부터) 사퇴 요구를 받았으나 거절했다”고 밝히며 논란이 일파만파 확산했다.
尹대통령-한동훈 대화 여부 주목
윤 대통령과 한 위원장이 ‘깜짝 대면’한 가운데, 앞서 한 위원장의 사퇴를 종용했던 친윤계 의원들도 비판을 자제하는 모습이다.
지난 대선 당시 윤 대통령의 수행실장을 맡았던 이용 의원은 이날 예정됐던 기자회견을 철회했다. 이 의원은 해당 기자회견에서 한 위원장을 둘러싼 당내 논란에 대한 입장을 밝힐 예정이었다. 앞서 이 의원은 지난 21일 당 소속 의원들이 모여 있는 단체대화방에서 김건희 여사 ‘고가 가방’ 의혹에 대해 사과하지 말아야 한다는 취지의 글과 ‘윤석열 대통령이 김경율 비대위원의 마포을 출마에 실망해 한 위원장에 대한 지지를 철회했다’는 내용을 담은 한 언론의 기사 링크를 공유하기도 했다.
친윤계 핵심으로 꼽히는 이철규 의원도 이날 KBS 라디오에서 윤 대통령과 한 위원장의 최근 갈등 양상과 관련해 “아주 긍정적으로 잘 수습이 되고 봉합이 되리라 믿어 의심치 않는다”며 “소통하는 과정에 조금씩 오해가 있었던 것 같다”고 밝혔다.
이에 절정에 달했던 윤 대통령과 한 위원장 간 갈등이 수습 국면에 들어간 모습이다. TK(대구‧경북) 지역구의 국민의힘 한 의원은 “총선이 코앞인데 ‘원팀’이 찢어지면 무조건 필패”라며 “윤 대통령과 한 위원장도 같은 인식일 것이다. 인간적인 서운함이 대의를 앞설 수는 없었을 것”이라고 말했다.
향후 윤 대통령과 한 위원장이 별도 회동을 갖게 될 것이란 전망도 나온다. 실제 양측에서도 윤 대통령과 한 위원장의 회동을 위한 노력이 이어지고 있는 것으로 파악됐다. 양측의 갈등을 근본적으로 해결하기 위해서는 ‘대리인’이 아닌 윤 대통령이 직접 한 위원장을 만나 오해를 풀어야한다는 인식에서다.
다만 갈등이 일순간에 해결될지는 미지수다. 김경율 비대위원을 둘러싼 사천 논란 외 이른바 ‘김건희 여사 명품백 수수’ 논란 대응책을 두고 한 위원장과 대통령실 간의 미묘한 입장차가 감지되면서다. ‘선민후사’를 밝힌 한 위원장과 최근 당의 공천 상황을 ‘부정입찰’에 비유한 것으로 알려진 윤 대통령이 갈등을 풀고 ‘원팀’으로 총선에 나설 수 있을지 주목된다.
