북한의 미사일 발사 도발이 계속되는 가운데 한·미 연합훈련에서 ‘죽음의 백조’로 불리는 미국의 B-1B 전략 폭격기가 한반도에 전개됐다.

19일 국방부는 한·미연합훈련 ‘자유의방패(FS)’ 7일 차를 맞아 미국의 B-1B 전략 폭격기를 한반도에 전개해 연합 공중훈련을 진행했다고 밝혔다. B-1B 전략 폭격기가 한반도에 전개된 것은 지난 3일 연합 공중훈련 이후 16일 만이다. 계속되는 북한의 무력 도발에 대한 대응차원으로 풀이된다.

B-1B 전략 폭격기는 최고 속도 마하1.25(음속 1.25배)로 비행하며, 유사시 재래식 폭격만으로 평양 일대를 초토화할 수 있을만큼의 위력을 갖고 있다.

북한은 이날 오전에도 평안북도 동창리 일대에서 동해상으로 단거리 탄도미사일을 발사했다. 이로써 북한은 올해 들어 총 7차례에 걸친 탄도미사일 발사를 감행했다. 또한 전략 순항 미사일 발사 2발을 포함하면 총 9번의 무력도발이 단행됐다.

국방부는 B-1B를 포함한 연합 공중훈련에 대해 “연합 방위태세와 확장억제의 행동화를 현시하는 것”이라며 “북한의 어떠한 도발에도 압도적으로 대응할 수 있는 능력을 가지고 확고한 대비태세를 유지해 나갈 것”이라고 밝혔다.

이어 “한·미 동맹은 북한의 지속적인 불안정 야기에 대비해 최상의 연합 방위태세를 유지하고 있다”며 “’힘에 의한 평화’를 구현해낼 것”이라고 전했다.

문경아 디지털팀 기자 다른기사 보기