올해 2분기 이후 악화되기 시작한 외식업계 경기 전망이 지난해 4월 '사회적 거리두기' 해제 이후 최저 수준까지 떨어진 것으로 나타났다.

31일 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면, 지난달 15∼27일 국내 음식점·주점 등 외식업체 3000곳을 대상으로 조사한 결과, '4분기 외식산업 경기 전망 지수'는 83.85로, 지난해 동기의 94.98과 비교해 11.13포인트(p) 떨어졌다. 경기 전망 지수는 매출과 종업원 수 전망 등을 수치화한 것으로, 100을 넘으면 경기 호전을 기대하는 업체가 그렇지 않은 경우보다 더 많고 100 미만이면 그 반대를 의미한다.

분기별 경기 전망 지수는 올해 1분기 85.76에서 2분기 92.21로 상승했다가 3분기 87.31로 하락세로 전환해 4분기 83.85로 2분기 연달아 하락했다. 올해 4분기 전망 지수는 지난해 4월 코로나19에 대한 엔데믹(감염병의 풍토병화) 선언 격인 '거리두기 전면 해제' 이후 가장 낮은 수치이기도 하다.

아울러 외식업계가 지난 2·3분기 체감한 경기는 앞선 전망보다 좋지 않았던 것으로 조사됐다. 실제 매출과 고용 변화 등을 나타낸 경기 현재 지수가 올해 2분기와 3분기 각각 83.26, 79.42로, 모두 전망치(92.21, 87.31)에 미치지 못했다.

김은정 디지털팀 기자 다른기사 보기