더불어민주당과 정의당은 30일 경찰이 한동훈 법무부 장관의 인사청문자료를 유출한 혐의로 MBC 임모 기자 등을 압수수색한 데 대해 “명백한 언론 탄압”이라고 비판했다. 특히 해당 기자가 지난해 9월 미국 순방 중이던 윤석열 대통령의 비속어 논란을 기사화한 당사자인 만큼, 야당에선 당시 보도에 대한 보복성 수사라는 데 짙은 의문을 제기하고 있다.

강선우 민주당 대변인은 이날 브리핑을 통해 “현직 법무부 장관이 자신의 인사 청문 자료에 대해 개인정보 유출 프레임을 씌워 기자를 탄압하겠다고 하니 기가 막히다”며 “수사권 남용을 넘어 명백한 언론 탄압이고 국회 인사청문회 및 인사 청문 보도를 무력화하는 작태”라고 강하게 비판했다.

강 대변인은 “이제까지 무수한 인사청문회가 있었고 인사 청문 자료를 바탕으로 취재와 보도가 이뤄졌지만 기자와 언론사, 국회를 압수수색한 적은 없었다”고도 강조했다. 그러면서 “더욱이 압수수색을 받은 기자는 과거 ‘바이든-날리면’ 보도를 했던 기자”라고 지적하며 “날리면 보도에 대한 보복인가”라고 반문했다.

고민정 민주당 최고위원도 이날 페이스북을 통해 “이미 1년도 더 지난 사안을 엮어 MBC 압수수색을 하는 것은 명백한 언론 탄압이다. 한동훈 장관은 대한민국 성역인가?”라고 꼬집었다.

이어 고 최고위원 역시 압수수색을 당한 기자의 ‘바이든-날리면’ 보도 사실을 언급하며 “정권을 불편하게 한 보도에 대한 보복수사가 아닌지 의심마저 든다”고 밝혔다. 그러면서 “‘바이든 날리면’ 보도에 대한 보복으로 대통령 전용기 탑승을 불허해 미 국무부 인권보고서에 ‘폭력 및 괴롭힘’ 사례로 언급돼 국제적 망신을 산 게 불과 얼마 전”이라고 지적했다.

그는 “윤석열 정권 들어 대한민국 언론자유는 끝을 모르고 추락하고 있다”면서 “오늘의 압수수색은 대한민국 언론자유 지수를 무너뜨리는 또 하나의 사건으로 기록될 것”이라고도 덧붙였다.

김희서 정의당 수석대변인도 이날 브리핑에서 “경찰의 MBC 본사 압수수색은 명백한 과잉 수사이자 언론탄압의 신호탄”이라고 목소리를 높였다. 김 수석대변인은 “MBC라서 맞았고 감히 한 장관을 건드려서 더 맞은 것”이라며 “해당 기자는 지난해 9월 윤석열 대통령의 ‘바이든-날리면’ 논란을 보도해 피고소되었다는 점에서 보복 수사의 혐의도 짙게 풍긴다”고 주장했다.

강은미 정의당 원내대변인도 ‘바이든-날리면’ 논란을 겨냥해 “한 장관과 윤석열 정부는 진정 언론 자유를 ‘날릴’ 생각인가”라며 “MBC에 대한 표적수사, 내려찍기를 중단하시라”고 촉구했다.

임 기자는 지난해 9월 윤석열 대통령의 미국 방문 당시 ‘(미국) 국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 바이든이 쪽팔려서 어떡하나’는 자막을 달아 윤 대통령 발언을 보도했으며, 이에 대통령실은 “MBC가 가짜뉴스를 보도해 국익을 해쳤다”며 대통령의 다음 순방에 ‘MBC 전용기 탑승 배제’ 조치를 내리기도 했다.

구민주 기자 다른기사 보기