보리스 존슨 영국 총리가 3일(현지 시각) 우크라이나 의회에서 화상연설을 통해 3억 파운드(약 4750억원) 규모의 추가 군수지원 방안을 발표했다. 존슨 총리는 러시아의 우크라이나 침공 후 서방 지도자로서는 처음으로 우크라이나 의회에서 연설했다.
영국이 추가 지원할 무기에는 전자전 장비와 대(對)포병 레이더 시스템, 위치정보시스템(GPS) 교란장비, 야시경 등 첨단 장비가 대거 포함된다. 또 고립된 우크라이나군에 물품을 지원할 수 있는 중형 화물 드론 시스템도 지원된다. 동부지역 등지에서 우크라이나 행정부 업무에 사용되거나 민간인 대피 등에 활용할 수 있는 민간 차량 수십 대도 지원 방안에 포함됐다. 영국은 지난주에는 대공포 장착 장갑차, 그에 앞서서는 대전차 미사일과 대공방어시스템 등을 우크라이나에 제공한 바 있다.
이번 지원으로 영국의 우크라이나 군수 지원 규모는 5억 파운드(약 8000억원)에 달하게 됐다. 서방 국가들은 최근 우크라이나에 대한 군수 지원 규모를 늘리고 있다. 미국은 현재까지 30억 달러(3조8000억원) 규모의 군수물품을 우크라이나에 지원했고, 지난주 조 바이든 미국 대통령은 200억 달러(25조3000억원)의 추가 지원을 의회에 요청했다. 이에 러시아는 서방이 무기 지원을 통해 사실상 대리전을 치르고 있다며 직접적인 대응을 할 것이라고 경고했다.
존슨 총리는 이날 사전 녹화된 영상에서 “오늘 나의 메시지는 우크라이나는 승리하고 자유로워질 것이라는 점”이라고 말했다. 그는 이어 윈스턴 처칠 전 영국 총리의 1940년 연설을 인용해 러시아에 대한 우크라이나의 저항이 “최고의 시간”(finest hour)이 될 것이라고 말했다. 그는 “(제2차 세계대전 나치 독일의 공세 당시) 영국인들은 단합과 결연함을 보였기에 큰 고난을 겪었지만 그때를 우리에게 최고의 시간으로 기억한다”며 “지금은 우크라이나인들에게 후세에 기억될 값진 시간이 될 것”이라고 강조했다.
존슨 총리는 이어 2014년 러시아의 크림반도 병합 사태를 언급하며, 당시 서방 국가들은 무슨 일이 벌어지는지 파악하기엔 너무 느렸고 푸틴을 공동 제재하지 못했다고 지적하고, 같은 실수를 되풀이해서는 안 된다고 말했다. 또 그는 이번 전쟁을 선과 악의 충돌이라고 묘사하기도 했다.
한편 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이날 러시아의 침공 이후로는 처음으로 의회에 출석해서 영국과 우크라이나는 이제 형제자매가 됐다고 말했다.
