“대통령 방문이 최고 자긍심” 사단장 발언에 ‘엄지척’ 화답
윤석열 대통령은 국군의날인 1일 전방 부대를 찾아 안보 태세를 점검하고 장병들을 격려하며 "군이 강력한 힘으로 국가안보를 지킬 때 국민도 여러분을 신뢰하고 경제활동을 하며 일자리를 만들어내고 성장할 수 있다"고 강조했다.
노타이 차림에 검은색 선글라스를 쓴 윤 대통령은 이날 경기도 연천군 육군25사단 상승전망대에서 경계임무 상황을 시찰한 뒤 "안보와 경제는 하나"라며 이같이 말했다.
이어 "여러분이 안보 최전선에서 헌신하는 것이 바로 우리 경제와 산업을 일으키는 지름길이라는 점을 명심, 자부심을 갖고 임해달라"고 당부했다.
윤 대통령은 25사단 역사와 상징성을 언급하며 "6·25 직후인 1953년 창설해 30여 회 이상 대간첩 작전을 성공시켰고, 1974년에는 최초로 북한의 남침 땅굴을 발견하기도 했다"며 "지난해부터 미래 국방 혁신을 수행하는 아미타이거(Army TIGER) 시범여단을 운영하는 사단으로서 국방 혁신의 선도적인 역할을 하고 있다"고 설명했다.
윤 대통령은 최성진 25사단장으로부터 제1땅굴 위치를 보고받자 "처음으로 발견한 곳이구나"라며 끄덕였고, 북녘을 향해 "북한 GP인가" 등 질문을 했다.
윤 대통령은 '대통령 방문은 병사들에게 최고의 선물이자 최선의 자긍심 고양 대책'이라는 최 사단장의 말에 장병들이 박수를 보내자 '엄지척'을 들어보이며 화답했다.
윤 대통령은 장병들에게 거듭 "서부 전선 최전방에서 GOP(일반전초) 경계 작전에 전념하고 있는 노고에 깊이 감사하다"며 "항상 싸우면 이기는 상승 비룡부대 장병 여러분이 자랑스럽고 든든하다"고 격려했다.
윤 대통령은 병영식당에서 장병들과 송편, 치킨, 피자 등을 나누며 간담회를 가졌다.
윤 대통령은 모두발언에서 "여러분을 보니 역시 군(軍)이라고 하는 자리는 예나 지금이나 힘들고 어렵기는 마찬가지"라며 " 국군통수권자로서 여러분들이 다른 것 신경 쓰지 않고 전투력을 최대한 발휘할 수 있도록 잘 챙겨야겠다는 생각을 했다"고 전했다.
그러면서 "여러분의 자신감이 있고 늠름한 모습을 보니 이것이 진정한 애국심이고, 조국과 가족과 국민에 대한 사랑이라는 생각을 갖게 됐다"며 "기성세대가 더 책임 있게 여러분의 미래를 열어줘야 한다. 여러분이 있기 때문에 우리나라가 지속 가능하고, 미래에 더욱 발전할 수 있겠다는 확신이 들었다"고 강조했다.
이날 부대 방문에는 이종섭 국방부 장관과 박정환 육군참모총장, 조태용 국가안보실장, 김은혜 홍보수석, 김태효 국가안보실 1차장, 이기정 홍보기획비서관, 강명구 국정기획비서관, 이도운 대변인 등이 함께 했다.
윤 대통령이 추석 연휴에 군부대를 찾은 것은 이번이 두 번째다. 윤 대통령은 취임 첫해였던 작년 추석에도 수도방위사령부 예하 방공중대를 방문해 장병들을 격려했다.
