‘장군’을 꿈꾸는 청년들이 점차 줄어들고 있는 것으로 확인됐다. 군 간부가 되기 위해 사관학교에 입학했지만, 지난 5년간 스스로 교정을 떠난 생도들이 500명이 넘는 것으로 집계됐다.

3일 국회 국방위원회 소속 송옥주 더불어민주당 의원이 국방부에서 받은 ‘각 군 사관학교 자진 퇴교자 현황’ 자료에 따르면, 2019년부터 올해 9월까지 자퇴한 생도는 545명에 달했다.

연도별로는 2019년 74명, 2020년 93명, 2021년 91명, 2022년 146명, 올해 9월 기준 141명이 학교를 떠났다. 학년별로 보면 지난 5년간 누적으로 1학년이 176명, 2학년이 72명, 3학년이 226명, 4학년이 71명 자퇴해 1학년 생도의 자퇴 비율이 두드러졌다.

3학년 자퇴자가 많은 것은 육군3사관학교는 2년제 대학을 졸업하거나 4년제 대학 2학년 이상 학력을 구비한 자원 가운데 생도를 선발, 입학과 동시에 3학년으로 간주하기 때문이다. 육군3사관학교를 제외하고 보면 1학년 때 입학하자마자 자퇴하는 비율이 가장 높은 셈이다.

정치권에선 대책 마련이 시급하다는 지적이 나온다. 중도 이탈하는 사관생도의 수가 증가할수록 군 지휘관의 ‘인재풀’이 얇아질 수밖에 없다. 재정적으로도 손해다. 통상 사관생도 1명을 길러내는 데는 4년간 2억원 이상의 국비가 소요된다.

송옥주 의원은 “국방부와 각 군은 정확한 조직 진단을 통해 현 상황을 분석하고 대안을 마련해 스스로 군문을 나서는 생도들을 최소화될 수 있도록 노력해야 한다”고 강조했다.

박성의 기자 다른기사 보기