월경 주기는 생리가 시작되는 첫날을 기점으로 계산한다. 출혈이 나타나는 월경기는 여성마다 조금씩 다르나 5일 정도로 계산하는 것이 타당하다. 계산의 편이를 위해서 월경 시작일을 1일로 한다면 1, 2, 3, 4, 5일이 생리 기간이 된다. 이 기간에는 임신될 확률이 거의 없다.
생리가 끝나고 일주일 후가 되면 배란기가 시작되어 5일간 지속된다. 그러니까 13일부터 14, 15, 16, 17일이 배란기이다. 그래서 임신을 원하지 않은 사람은 배란기가 아닌 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12일에는 안심할 수 있다 하여 보통 이때 성관계를 갖는다. 하지만 정자가 자궁 내에서 생존할 수 있는 기간은 사흘에서 나흘간이다. 그러므로 6~8일은 조금은 안전하고, 9~12일까지는 임신 가능 기간이다.
배란기는 난자가 자궁으로 배출되는 시기이므로 가장 위험한 기간이다. 난자는 자궁 내에서 3~24시간 생존한다. 그렇다면 왜 배란기가 5일일까. 그것은 5일 기간 중 어느 때 배란이 될지 모르기 때문이다. 마치 자동차 운전면허를 딸 때 3개의 신호 중 어느 것이 갑자기 불이 켜질지 모르는 돌발 상황과 같다. 따라서 17일도 주의하는 편이 좋다.
배란기가 끝나고 11일 동안은 임신과 관계없는 휴지기이다. 즉, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28일이 이에 해당한다. 이때는 남녀가 성관계를 가져도 임신이 되지 않는다. 이렇게 해서 월경 주기가 정상인 여성의 경우 28일이나 29일경에 다시 생리가 나타난다.
