호주도 내년 2월 열리는 베이직 돌림픽에 대해 ‘외교적 보이콧’을 공식 선언했다. 미국의 불참 선언 이후 동맹국들이 속속 동조하는 모양새다. 외교적 보이콧이란 올림픽 경기에 참가하는 선수단은 파견하되, 정치인이나 정부 관리로 구성된 공식 사절단은 보내지 않는 것을 의미한다.

8일(현지 시각) 로이터통신에 따르면, 스콧 모리슨 호주 총리는 “베이징동계올림픽에 정부 사절단을 보내지 않을 것”이라고 밝혔다. 모리슨 총리는 그간 중국 신장 위구르 지역 인권 탄압과 호주에 대한 무역 제재 등 호주 정부가 제기한 문제들에 대해 중국 정부가 응답하지 않은 점이 이번 결정의 배경이라고 설명했다. 아울러 호주의 핵잠수함 확보 문제를 포함해 여러 분야에서 최근 중국과의 충돌이 이어진 끝에 이런 결정을 내리게 됐다고 덧붙였다.

중국은 과거 호주의 최대 수출국일 정도로 경제적으로 밀접한 관계였으나, 호주가 미국의 주도 아래 중국 기업인 화웨이에 대한 제재에 동참하고, 코로나19 발원지에 대한 조사를 요구하면서 관계가 틀어진 바 있다. 이에 중국은 호주산 석탄과 바닷가재, 와인 등의 수입을 막아 보복했고, 호주는 9월 미국, 영국과 함께 중국의 안보 위협에 대응하는 ‘오커스’ 동맹을 출범하며 맞섰다.

호주에 앞서 미국은 지난 6일(현지 시각) 중국 내 인권 탄압 문제를 이유로 베이징 동계올림픽에 대한 외교적 보이콧을 공식화했다. 이후 7일 뉴질랜드, 8일 호주가 그 뒤를 이었다. 3번째 보이콧 선언이 등장한 가운데 이 행렬이 다른 서방 국가에도 확산될지 귀추가 주목된다. 미국의 우방국인 영국, 캐나다 등은 외교적 보이콧을 검토 중인 것으로 알려졌다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 영국 정부는 아직 외교적 보이콧 동참 여부에 대한 입장을 밝히지는 않았지만, 여당인 보수당 내부에서는 보이콧 동참에 무게가 실린 분위기로 전해진다.

아시아에서는 일본이 보이콧 대열에 동참할 것으로 전망된다. 일본 산케이(産經)신문은 8일 일본 정부가 베이징 동계올림픽에 각료 파견을 보류하는 방향으로 검토 중이라고 보도했다. 보도에 따르면 일본 정부는 베이징올림픽에 문무과학성 산하 스포츠청 무로후시 고지 장관이나 일본올림픽위원회(JOC) 야마시타 야스히로 회장을 보내는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

반면 이탈리아는 이날 베이징올림픽 외교적 보이콧에 동참하지 않을 것이라는 입장을 밝혔다. 이탈리아는 2026년 동계올림픽 개최국으로, 일반적으로 차기 올림픽 주최국은 올림픽에 정부 대표단을 파견해왔다.

장지현 디지털팀 기자 다른기사 보기