한덕수 국무총리가 정부의 강제징용 피해 배상 해법에 대해 “미래지향적 한·일 관계를 도모하기 위한 거듭된 고민 결과”라고 강조했다. 정부가 6일 발표한 강제징용 해법을 두고 ‘굴욕 외교’ 라는 등 비판이 일자 한 총리가 직접 해명에 나선 것이다.

한 총리는 9일 정부서울청사에서 국정현안관계장관회의를 주재하고 “우리 국민 간에 다양한 의견이 있다는 것을 알고 있다”며 “사법부 판결을 이행하기 위해 우리 정부가 택한 ‘제3자 변제’ 방식은 여러 전문가와의 충분한 법률적 검토와 자문을 거친 것”이라며 이같이 말했다.

한 총리는 또 이번 해법이 한국의 주도적인 결정이었다는 점을 강조했다. 그는 “한일관계가 과거의 불행한 역사에 얽매이지 않고 미래를 향해 나아갈 수 있도록 채택한 대한민국의 주도적 결정이었다는 점을 말씀드리고 싶다”고 했다.

한 총리는 이어 “역사는 잊어서도 안 되지만 멈춰서도 안 된다”면서도 “일본은 우리가 당면한 경제, 안보, 과학기술, 기후위기 등 다양한 문제를 해결해 나가는 데 있어 협력자로서 중요한 역할을 할 수 있는 이웃이다”라고 협력에 대한 필요성을 내세웠다.

그러면서 한 총리는 “이번 조치가 한국과 일본의 협력관계가 세계의 평화, 안정, 번영에 기여할 수 있는 계기가 되기를 기대한다”고 전했다.

한편 한·일 정부는 다음 주 도쿄에서 열리는 한·일 정상회담에서 양국 정상이 상대국을 정기적으로 방문하는 ‘셔틀 외교’ 재개를 확인하는 방향으로 조율 중이다.

이연서 디지털팀 기자 다른기사 보기