더불어민주당은 대통령실이 언론인 ‘회칼 테러’ 발언 논란을 일으킨 황상무 대통령실 시민사회수석의 사의를 수용한 데 대해 사과나 반성 없이 비판 여론 때문에 어쩔 수 없이 조치를 내린 것이라고 비판했다.
강민석 대변인은 20일 서면브리핑에서 “대통령실은 ‘칼틀막’ 사태에 대한 사과나 반성의 표현 없이 사의를 수용한다는 짧은 입장만 내놨다”며 “역풍에 놀라 마지못해 내린 결정”이라고 밝혔다.
강 대변인은 “이번 사태의 본질은 황 수석 개인의 문제가 아니라 윤석열 정권의 언론장악 시도”라며 “‘사의 수용’ 단 한 마디로 윤 대통령의 언론관이 달라졌다고 믿기 어렵다”고 지적했다.
그는 “황 수석은 떠나지만, 김홍일 방송통신위원장, 류희림 방송통신심의위원장 등 비판적 보도를 제재하고 언론을 통제하려 드는 ‘언론장악 기술자’들은 건재하다”며 “민주당은 언론 자유를 침해하는 시도를 좌시하지 않을 것”이라고 말했다.
민주당을 비롯해 다른 야당에서도 비판도 이어졌다. 녹색정의당은 대통령실이 황 수석의 사의를 수용한 것을 최대한의 비호와 기다림 끝에 내린 ‘도둑 사의 수용’이라고 규정, 윤석열 대통령의 대국민 사과를 요구했다.
조국혁신당도 대통령실이 해임이나 파면 조치를 하지 않고 황 수석의 사의를 수용한 데 대해 “사의를 수용하는 게 아니라 해임했어야 했다”고 꼬집었다.
김보협 대변인은 논평에서 “사의 수용은 ‘스스로 물러나기를 허락’하는 것이므로 (대통령실은) 여전히 황 수석의 잘못을 인정하지 않는 모양새”라며 “대통령실이 안이한 인식에 빠져 있다고 할 수밖에 없다”고 했다.
이어 “황 전 수석이 얼마 있다가 혹시라도 어느 나라 대사로 갈지도 모르겠다는 의심이 우스갯소리로만 들리지 않는다”며 “그러면서 해임이나 파면된 게 아니라 스스로 물러났으니 자격에 문제가 없다고 하지나 않을까 우려된다”고 강조했다.
김도현 진보당 부대변인은 논평을 통해 “민심을 아예 무시하지 않은 것은 다행이나, 경질이 아닌 ‘사의 수용’이라는 우회로를 선택한 윤 대통령의 모습에 흔쾌하지 않다”고 밝혔다.
