친중(親中) 정부가 들어선 이후 홍콩에서 반역이나 내란 등 범죄에 대해 최고 종신형을 선고하는 내용의 법안이 통과되면서 홍콩을 거점으로 둔 외국 기업들에도 비상이 걸렸다. 외국 기업 사이에선 싱가포르를 홍콩의 대체지로 검토하는 움직임도 나타나고 있다.

로이터통신은 외국기업들이 국가기밀과 연계된 이 법의 조항이 모호하다는 점에 특히 우려를 표시하면서 회사 차원의 비상 대응책을 마련하고 법률 컨설팅에 착수하는 등 분주하게 움직이고 있다고 21일(현지 시각) 보도했다. 일부 회사에서는 조직을 통폐합하고 임원들이 홍콩에서 철수하는 등의 움직임도 나타나고 있다.

다국적 기업의 한 고문은 로이터에 "데이터 보안을 걱정하는 다수의 회사는 다국적 기업의 아시아 본부였던 홍콩을 이제는 중국 대륙과 같이 취급하고 있다"고 말했다. 

홍콩 입법회(의회)는 지난 19일 반역이나 내란 등 범죄에 대해 최고 종신형을 선고하는 내용의 '홍콩판 국가보안법'을 통과시켰다. 국가 분열과 전복, 테러 활동, 외국 세력과의 결탁 등 39가지 안보 범죄와 이에 대한 처벌을 담고 있는 이 법안은 외부 세력과 공모한 범죄는 훨씬 더 강하게 처벌할 수 있게 했다.

특히 외국기업들은 외부 세력에 대한 광범위한 정의에 외국 정부와 정당, 국제기구, 경영진이 외국 정부 희망에 따라 행동할 의무가 있는 기업 등이 포함됐다는 점을 우려하고 있다. 또 법안 통과로 홍콩에서의 기밀 유출 등에 대한 단속이 '반간첩법'을 시행 중인 중국 본토 수준으로 높아질 가능성도 우려하고 있다고 로이터 통신은 전했다. 

앞서 중국 공안은 지난해 3월 미국 기업실사업체 민츠그룹의 베이징사무소, 4월 베인앤드컴퍼니 상하이사무소, 5월 컨설팅업체 캡비전을 상대로 잇따라 강제수사를 벌여 외국계 기업의 큰 우려를 샀다.

이에 싱가포르를 홍콩의 대체지로 검토하는 외국 기업들의 움직임도 나타나고 있다고 로이터는 전했다. 기업 임원들은 로이터 통신에 "우리는 홍콩에 계속 머물고 싶지만, 필요하다면 싱가포르는 우리의 백업 지역이 될 수 있다"고 말했다. 스트레이츠타임스를 비롯한 싱가포르 매체들도 관련 소식을 비중있게 전하며 큰 관심을 보이고 있다.

이주희 디지털팀 기자 다른기사 보기